大皇子让我放心，他不会让书院的学生们中毒太久，不过三日就会把解药给我，届时学生们修养好后也来得及参加科举，我儿也会痊愈，谁都没有损失。”

说到这，徐桓应冷笑了一声，“可谁知，他竟放任此毒蔓延，永兴池水连接扬州众多水渠，那可是水啊！慢慢地，城中百姓也接连中毒，可所有人都以为是瘟疫爆发，但针对瘟疫的治疗根本毫无作用，不过是在希望中等死。

事情发展成这样，我还有什么不明白？我儿中毒根本并非意外，而是大皇子派人故意为之，只为利用我下毒，造成城中瘟疫假象。哪怕东窗事发，也可推到我一人身上，做他们的替死鬼。

我知自己如果继续留在扬州，早晚要被灭口，所以不等大皇子出手，便已携我儿离开。但大皇子怎可能放过我，这三年来刺杀不断，我二人只得隐姓埋名东躲西藏。

如今我已时日无多，想必是报应登门。我别无所求，只愿能在死前陈明当年真相，揭发大皇子，为我儿积德，更为三年前所有死于三日采的书院学生和百姓一个迟来的公道……”

不然，他也不会冒死回到扬州，回到长临书院，想要搜搜看是否尚有遗落的证据，以求可以去往官府报案的契机。

谁料，江接消息果真灵通，很快就在书院外布下天罗地网，幸有眼前人出手相救。

语毕，屋内恢复了静寂。

但徐桓应却不觉得轻松，因为面前之人周身散发的低沉气压像是有千斤重，足以撕裂这份平静，荡出他难以承受的怒火。

是啊，他曾是为百姓爱戴、为学生敬仰的书院院长，可却为一己私欲，助纣为虐，残害无辜。

如今连想活着为自己赎罪、为他们讨债的念想，都是难而又难的奢望。

死远比活着容易呢……

可就算再来一次，他也会选择自己在这世上唯一的亲人。

因为比起学生和百姓，他更爱他的儿子。

“你的命，现在不仅仅只是你的。”

长久的静默之后，江岑许终于开了口。不是徐桓应以为的谩骂，她只是很平静地对他说，“当时大皇子给你的盛有三日采的瓶子，还在吗？”

“在。”正是这次在江接包围书院前，他进去找到的。当年他为防万一，藏在了只有他知道的秘密暗格中。

“好。如此，我会派身边所有人，拼尽全力保护你的安危，护送你前往京城。”江岑许定定看着他，面具亦掩不住她坚定灼灼的目光，“三年前那些死去的生命，以及三年后的现在、甚至未来，可能的更多牺牲，都将牵系在你身上。”

“徐桓应院长，”江岑许一字一顿地，对他道，“万望你御前陈情，字字如实，以全真相，以祭无辜。”

第29章 逐日

江岑许出门时， 只觉日光无常。

明明距离遥远，却很刺眼；明明很刺眼，却无法温暖冬日。

她向临辞交代好护送徐桓应回京的事， 临辞很是不放心：“殿下派这么多人护送，只留几个在身边，属下担心您的安危。”

“临辞， 你还不明白吗？是我们一直小看江接了， 他从三年前就已开始布局。”

一桩桩， 一件件， 三年前各个看似毫不相干的事，如今一点点清晰串联。

江接查到兴修水利的官员贪腐选用低劣木材，却是瞒而不报加以利用， 等水患发生后自请治理， 如此有了去往自己封地扬州的理由。然后洞悉人心，利用徐桓应对儿子的爱，借他之手于水中下毒伪装瘟疫爆发。

之所以选择长临书院，一来因其盛名， 一旦成为所谓的瘟疫源头带来的影响不可估量，百姓必将人心惶惶；二来科举在即， 但长临书院赴京赶考的书生却处境艰难， 人人