更声响起，宫中女官们提着风灯开门，待漏院里声音渐歇，谢衡之抖了抖衣袍站起来。

几步开外，一群紫衣翅冠的朝臣也从前间出来，其一满头白发，面目沧桑，正是杨寒灯。

谢衡之与刘雪淮等人行了礼：“平章大人。”

杨寒灯略一点头：“昨晚延庆路转运司指挥返京述职，慕瓴，你稍后先帮他理一理季末城墙修筑的事。”

他又拍了拍刘雪淮：“官家要我举荐一个信得过的武将，去延州，先与你通个气。”

两人都应下，杨寒灯便先行入殿。

谢衡之揶揄：“不会是去和亲吧。”

刘雪淮傻眼了：“不能吧。”

谢衡之但笑不语。哪来的什么和亲，西捶诈和罢了，但他睚眦必报，非要吓唬回去不可。

早朝事闭，谢衡之便去枢密院与转运司指挥于大人会面，整理他带来的卷宗。两人带着几个编修，将靡费工料和将修未修数目核对数遍，眼看已经午时。确认无误后，于大人又找出请奏文书：“谢司承，壮城兵的设置，我们大人说也要申报枢密院具请。”

谢衡之将文书仔细读完：“杨大人应当还在同官家说话，稍后会来批阅。请于运使先行歇息。”

女官奉上茶点，谢衡之又问：“适才听说了一点延州的传闻，不知真假。”

于运使塞了块花生糕进嘴：“您是说西捶求和的事吧？确有其事。”

谢衡之垂下眼，也不追问。

于运使在京做官不久，便去了延州。十几年来一直是任经略的左膀右臂，立场难以分辨。

于运使反问道：“不知枢密院如何看？”

谢衡之惜字如金：“杨大人打算先派人探清虚实，再做决断。”

于运使囫囵就着茶，将花生糕咽下去，无奈道：“拖久了也不好，兵贵神速，希望这次回去，就能将贵使一并带回。”

谢衡之温言保证：“应该没问题。”

不多时杨寒灯风尘仆仆地进来，身后跟着兵部祝尚书、殿前司指挥使等人。

谢衡之同于运使退至旁侧，将查阅延州城墙事上报，杨寒灯不疾不徐：“此事我已知晓，先让雪淮过去历练历练。”

他这一开口，谢衡之和于运使都明白了。杨相这是不把西捶求和当真，甚至还派了心腹武官前去应战。

等事情商议的差不多，已经到了下午，刘雪淮见谢衡之面前的茶水和糕点一口未动，同女官要了张油纸包起来：“带着路上吃啊，别饿晕过去了。”

谢衡之接过来，深深看他一眼：“你还精神得起来。”

刘雪淮挠挠头：“就是去探探路子，又不一定真的打起来。”

谢衡之没那么乐观。

刘雪淮武将之后，又是进士出身，是不可多得的儒将，向来备受期待，杨寒灯不舍得轻易动他。

彭从一直在枢密院外等着二人。等他们出来，他看着谢衡之脸色，锤了下刘雪淮的肩膀：“师兄，你要是有去无回，嫂子我一定照顾好。”

刘雪淮气得要揍他，谢衡之岔了话头：“你们可在开封府有什么相熟的人。”

彭从道：“有很多相熟的……死对头。你要办什么事？”

谢衡之道：“我和内子只在乡里拜了天地，还未来得及去开封府入册。近日想把这事办了。”

刘雪淮道：“这直接去开封府办就好了，接待不周，正好直接参他们！”

谢衡之无言了许久：“婚书上不想用谢衡之这个名字。”

几人也跟着沉默下来。

谢衡之家中那些事，杨寒灯师门中几个感情深厚的同门都知情，当年也是杨寒灯与师门劝解他，宽慰他，帮他走出那段泥泞