到了垂拱殿，二人在外面候命。谢衡之道：“听闻吕大人原是庆州人士，已然听不出口音了。”

吕都知道：“官家若有需要我说庆州话的地方，我便说得很好。”

谢衡之含笑道：“有吕大人这句话，下官便可安心了。”

那边晚上霍老板去勾栏看剧时，没忘谈生意。前些日子刚筹划盘下隔壁那个半死不活的早点摊，将铺面扩一扩。今晚又识得外城东边一家宣纸铺子，想入伙做个东家。

他指点霍娇：“你往后几日，抽空去同那个东家见一面，细微末节，你们年轻人好好理一理。”

霍娇应是：“明天就去。”

霍老板张望：“谢衡之不在？”

霍娇忧心忡忡：“接了份刘虞侯的信，就赶出去了。”

眼看到了三更天，霍娇想着见合伙人得有个好精神头，只好自己先睡下了。

她睡得迷迷糊糊，梦到小黑狗跳上来舔她，脸上都是口水，湿漉漉的。

霍娇恼怒地推开它，它白天才咬死一只老鼠呢，多恶心。

谢衡之满身霜寒地回来，房内暖融融的，炭火烧得旺。霍娇睡得热了，一只脚放在被子外面。

他倾身替她掖被，忍不住亲了一口，没想到挨了结结实实的一巴掌。

这一巴掌两个人都醒了，霍娇枕在自己的满床乌发中，神色懵懂地看着上方的人，半晌没有吭声。

谢衡之决意不同她计较，他理了理她鬓发，轻声道：“霍娇，我要去延州了。”

“什么时候？”

“明天。”

霍娇蓦地坐起来：“这么赶？你去做什么。”

谢衡之抚着她的脸，静了许久：“去打仗。”

他见霍娇顿时紧张起来，又改口：“骗你的，去和谈。”

霍娇睡意全无，瞪他：“不想说就拉到。”

谢衡之只好将她揽在怀中哄：“官家让我充任招讨使，去延州待一阵子。”

抱着膝盖，霍娇问：“还有其他人吗？”

“后续还会有内侍都知吕直和侍卫司副指挥使王行检等人陆续前往，不过只有我和王行检去延州。”

“王行检……”霍娇喃喃：“是那个皇后的堂兄吗？”

霍娇已不是刚开汴梁时，晕乎乎就满怀期待进商王府抄经的刻工师傅了。

铺开了人脉，又有谢衡之这一层关系，她不得不很快融入了京城的局势。

这搭配有种说不上来的怪异，现在延庆路合计被塞了一个立场不明的中官，一个手握重兵的武官，和杨寒灯身边两个锋芒毕露的年轻文武官员。若是这时候写小报，她一定要加一句：这岂不是将朝堂党争，搬去边疆战场？

“嗯，”谢衡之握住她的手：“好想带着你。”

霍娇愣住：“……可以吗？”

她记得刘雪淮出发前，刘夫人就说过，若不是有孩子要照顾，定会同他同去。

但她在他眼里，看到挣扎。

从接到刘雪淮的家书，到一切决定尘埃落地，所有结果都是事推着人走，谢衡之说身不由己也不为过。

回来的路上，谢衡之缓过来些，他发现自己最先想到的事，是延州路远，或许他尚未抵达延州，兰珩就已经随商队返回京城。

那时兰珩若是来找霍娇，他又能做什么呢。一想到兰珩可能拿着本属于他的家财，与霍娇朝夕相处，日久生情，他就嫉妒的发疯。

他想，不如带着霍娇一起走，即便延州危险，要死也死在一起。

可当这个人软软地偎依在他怀中，热乎乎地为他温着身子。他就发现，若他真的遭遇不测，死前知道她安然无恙，才能闭眼。

“还是算了，