亲自到老张头失踪的地方转悠了几圈，没两天就摸到了裴见明私养的外室那里。

贺峻也没打草惊蛇，找了个相熟的人，将裴见明身边的锦程约到小酒馆喝了两场酒，便将事情问明白了——

原来是老张头撞破了裴见明私养外室的事，裴见明怕薛氏知道后闹起来，便将这老仆割了舌头，卖到西南边陲去了。

这种秘闻，贺峻不好跟云娆禀报，便只修书一封，与宁王府的家书一道送到了裴砚手里。

彼时裴砚忙于战事，得知此事碍不着云娆，就没太放在心上。

如今再提起，倒是把云娆惊得够呛。

“大哥……他怎么会在外面……”

她想着裴见明平素谦和儒雅的模样，待薛氏和儿子都是极温和的，不太敢相信他居然能做出这种事。

裴砚屈指轻敲她脑门，“人不可貌相，傻眼了吧。”

还真是……傻眼了。

云娆笑了笑，将衣裳重新穿好。

里头热水早已齐备，裴砚换好药后没再耽搁，进去沐浴后松垮垮地穿上寝衣，擦着湿漉漉的头发往外走。

经过云娆床榻时，他特地往里瞥了一眼。

仍然只放了个孤零零的枕头。

便笑觑了云娆一眼，自管到外间的榻上去睡。

剩云娆屈膝散发坐在床榻间，咬唇垂目。

有些事情，她其实隐隐感觉得到。

比起初见时疏离清冷、还捏着她脖子沉声吓唬的模样，在一个屋檐下住了许久之后，如今的裴砚待她是真的很好了。

若不是两人已经约定了和离后各奔前程，只看近来夫妻相处的情形，他其实算是个好夫君。

云娆搁下书卷，钻进被子里阖上眼睛，想起仆妇在枕峦春馆外请罪的样子，忍不住勾了勾唇。

她打小被父母疼爱着，没受过太多的苦。可即使如此，自打父亲过世之后，面对祖父母的偏心和长房的贪婪，她也很久没被这样维护了。

——母亲和兄长虽说也疼爱她，但一个缠绵病榻，一个是读书为业的文人，碰见家长里短的软钉子时，很难像裴砚这样单刀直入、态度强硬地解决问题，甚至忤逆到令长辈忌惮。

外人眼里，他或许是不孝之孙。

可于云娆而言，这样的强势维护会让她觉得很安心。

她隔着垂落的合欢帘帐，望向男人睡榻的方向，虽说视线被墙隔断，脑海里却能想象裴砚躺在榻上的模样。

……

翌日清晨，周嬷嬷便将打听来的消息禀到了云娆跟前。

据知乐院里的仆妇说，前两日间，薛氏身边的大丫鬟晴月往裴锦瑶跟前走得很勤快。据说是薛氏担心过年时事务繁杂，所以提早筹备裴锦瑶年后出阁之事，常派晴月亲自去问一些琐事。

柳姨娘见薛氏如此上心，自是千恩万谢，裴锦瑶感念大嫂操劳，据说也跟薛氏亲近了不少。

旁人瞧在眼里，只觉三姑娘这回是熬出了头，能风风光光嫁进婆家了。

云娆却品出了掩人耳目的味道。

——姑娘的出阁之仪，侯府又不是没办过，先前裴玉琳嫁进淮王府时就操办得妥妥帖帖的。如今裴锦瑶出阁，凡事都有先例可循，且婆家远比王府逊色，哪需要提前这么久就操劳起来？

自然是醉翁之意不在酒了。

云娆心里有了数，出门时瞧见垂首跪在枕峦春馆外的仆妇，心思一动，便拿右手将受伤的胳膊轻轻托着，徐徐走向惠荫堂。

到得那边，范氏瞧见她问安时小心翼翼托着胳膊不敢乱动的模样，哪能不明白？

昨儿她将裴锦瑶带到如意堂，不过是顺水推舟，早就盘算好了要借太夫人的手来教训儿媳，自己