将沈荔养在家里。

一个刚及笄的小姑娘，平素吃用并不算很花钱。

周际又一心想混进上流夫人小姐的圈子，如此才好给家里孩子们说亲。

这样说来，该怎么做应该很明显才对。

但碍事就碍事在沈荔已经及笄，养不了多久，也培养不出什么感情，就得准备大笔嫁妆。

且也不能太寒酸，虽然人人都知道这是侄女，不是亲女，但看了婚仪，不免要嘀咕她做人刻薄。

寄养就是这样，横竖都不对。

所以周际才想了个不算办法的办法，把沈荔弄到府外自立女户。

而沈蓉，她自己一开始是有些同情自己这位堂妹的。

大伯早死，大伯母也同样不长命，很早便留下沈荔一个人，孤零零在江南乡村里长大。

父亲母亲说，若非那乡野之地还算是民风淳朴，且江南渔米之乡，一人一口饭省下来也够她吃，否则沈荔断断是活不到上京这一日的。

沈蓉在她来之前便想好了，这位妹妹恐怕未曾读过书，也未曾受过圣人之言，更不知道该如何取舍利益。

且听说年岁比沈穹还大些，若是能听得进去话，沈蓉也愿意教她几分。

若是听不进去

沈蓉自觉也不是那等极善之人。

但叫她没想到的，是沈荔能如此快速地融入进沈府的氛围中。

沈蓉父亲，也就是沈荔的大伯，他在府衙内公务繁重，每日早出晚归。

她娘周氏又是那样的性子，只派了几个嬷嬷去教导沈荔一些基本的规矩。

衣裳有得穿便是，反正她又不出门，没人见得着。

按说一个大字不识的乡野村民，并不该学得这样快，但沈蓉却无意间发现沈荔是识字的。

她不仅识字，说话谈吐也自有一种潇洒之气。

所谓质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。

叫沈蓉看来，她妹妹沈荔，似乎正能合得上这文质彬彬之形容。

而她自己，不免有些文胜质则史了。

她是学着规矩长大的，在规矩里懂事，从规矩里获益。

即便再如何聪慧，也仅限于此。

除了规矩，她不知道该从哪里讨要自己的生活。

沈蓉反而很好奇沈荔每天都在做些什么，怎么能如此自得其乐。

她难道不想嫁人吗？她难道不怕，自己娘亲随便将她嫁给一个吃不饱穿不暖的人家吗？

要知道沈荔自己父母双亡，她母亲那头又没一个亲戚，否则她不会千里迢迢远赴京城。

周际作为大伯母，操持把控她的婚事是应有之义，换做任何人都说不出一个字来。

京城里只剩花架子的人家多的是，随便挑一个，就能让她有苦说不出，还碍不着自己的名声。

沈蓉揣摩她母亲的心性，只觉得说不定一气之下，她真做得出来这样的事儿。

但沈荔却总是出人意料，一点条件不谈就搬离了沈府不说，一转眼，又在京城开了一家自己的小饭馆。

沈蓉原本不明白她那些恣意的底气是从何而来，如今才终于有些懂了。

原来是因为她对沈家别无所求，所以周氏怎么待她，她不在意。

沈荔似乎对同龄女子最热衷的婚嫁之事也无所求，因此从没试过讨好周氏，以期让她给自己挑一门顶顶好的婚事。

更重要的是，她对别人无所求，前提是有自己的立身之本。

无需乞求长辈，也能凭自己的双手挣钱养活自己

但沈蓉虽能看清其中关窍，却一时想不到自己该从何做出改变。

从赏花宴回来后，沈蓉便常常走神。