结束时，洛雪烟还在眺望远处。姜冬至走过去，见她一脸愁容，循着她的目光看去，蓝天，白云，没什么值得皱眉的。他问：“姐姐有烦心事？”

洛雪烟回过神，转头看他，笑得很勉强：“没有。”

姜冬至不依不饶：“我都看到姐姐皱眉了。”

洛雪烟坦白道：“好吧，我在想冬至要是进京赶考的话，我们家的小铺子就要关了，怪舍不得的。”

姜冬至好笑道：“榜还没出呢，怎么想那么后面的事？”

洛雪烟理所当然道：“你那么聪明，这事肯定板上钉钉。”

姜冬至想了下，许诺道：“那我以后在京城给你开个糖水铺子，搞成全国最大。”

洛雪烟笑道：“你是想累死姐姐吗？”

姜冬至画起大饼：“到时候就不用姐姐亲自干活了，你只需要躺着数钱……”

插科打诨的间隔，洛雪烟再次看向天边，一大片黑云聚集在南柯县的边缘，像一群饥肠辘辘的野兽，空荡荡的胃里酝酿着毁天灭地的暴风雪。天从来没有放晴过，一刻也没有。

回去的路被围观的人群堵得水泄不通，三人逆着人潮艰难前行，感觉气都喘不顺畅。

姜冬至单手护着洛雪烟，另一只手小心翼翼地拨开横在路中间的围观者，纳闷道：“怎么都堵在这儿看热闹？前面到底发生什么事了？”

洛雪烟隐约听到争吵声，应道：“好像有人在吵架。”

元长乐郁闷道：“吵架有什么好看的？还围这么多人……不好意思，借过借过。”

洛雪烟捕捉到盘问声，话没听清，但声音像针一样尖锐，即使是站在最外面也能感受到女子的激愤。凑来看热闹的人越来越多，后来的想挤到最前面，一个劲地往前拥。她感觉发髻快被挤散了，连忙护住，把步摇往里推了下，决定再往外走一走，下意识唤道：“冬至，我们往外走一走吧。”

身后没声音，洛雪烟回过头，姜冬至不在后面。她仰头四处张望，发现他被困在了里面一圈，像一尾被巨浪拍打的小鱼，离岸边越来越远了。他隔着人群和她遥遥对视，嘱咐道：“姐姐，不要过来，里面太……”

呼喊被人海吞食，高挑的身影顷刻间消失在形形色色的路人堆里，如同陷入泥淖，仅剩一只手在外面无助地挣扎。洛雪烟也在同时被人潮顶到了边缘，她踉跄了一下，感觉有人扶住了后背，是元长乐。

元长乐关切道：“洛姐姐，你还好吧？”

“我没事，”洛雪烟望向最后看见姜冬至的地方，他的痕迹已经被陌生的背影抹去了，什么也没剩下，“冬至被卷进去了。”

人多得把落脚地都挤没了，姜冬至感觉自己夹在狭窄的墙缝里，双手被紧紧压在身侧，每一次呼吸都是沉闷的陌生气息。他没迈步子，人潮却簇拥着把他送到前方。像慢慢浮出水面，腌臜的咒骂声清晰地灌进耳朵里，只有女人的声音，怒气滔天，仿佛要把对面活生生吃掉一般。

而对面呢？只会幽怨地喊着昵称，那昵称属于一个男人，因为后面缀的是“郎”。

那为何没听到男人的声音？

突如其来的好奇心驱使双腿顺势而行，姜冬至不费吹灰之力地到达了人潮顶端——离热闹最近的地方，他看到两个女人，一个衣装华丽，一个衣装朴素，前者在骂，身边的男人默不作声，好像神游在骂战之外；后者在哭，身边的孩子畏畏缩缩，好像被骂战吓丢了魂。

姜冬至感觉孩子有些眼熟，定睛看住，胆怯的孩子转过头，缓缓掀开眼帘。

眼神搭接，恐惧互通。

那一刹那，姜冬至魂穿进小男孩的身体里，他感觉自己变得很小，强壮的肢体收缩成羸弱的手足，衣服像麻袋似的松垮垮地套在身上。右