他于隆冬时节回到帝都，看到雄鹰鸟雀遮天蔽日，顿时就明白过来这股异象出自元汐桐。第二次了，她闹出的动静一次比一次大，她却还傻傻地以为这是她梦寐以求的灵根。

他高兴不起来。

从南荒搜刮来的小像已经被他销毁，但那头戴冠冕的少女，分明就是眼前颜夫人的模样。

演武场上散落的木炭被寒风一吹，燃烧得更旺。烟尘在空中漂浮，像群鸟在欢快离巢。

而他怀里的幼鸟坚定不移地奔向了她的宿命。

她的宿命，在元虚舟看来，全都和炎葵有关。

元汐桐是炎葵复仇的工具和承载妖力的容器。出生、长大，还有他从来都不敢去想的未知的结局，都带着极强的目的性，没有自在地活过一天。

虽然一直养尊处优，但仍旧是个很可怜的孩子。

只是他不知道，等待着妹妹的会是更广阔的天空还是更华丽的鸟笼。

活了几千年大妖习惯用上位者的思维来看待问题，秦王府、落星神宫，还有炎葵手底下包括公孙家在内的无数拥趸，不过是助她成事的工具而已。

必要时刻全都可以牺牲。

秦王府已成过往，接下来，她还需要牺牲什么呢？

会连元汐桐也牺牲掉吗？

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元汐桐沉默下来，她顺着元虚舟那番话，回想起了从小就陪伴在自己身边的婢女们。

她们都是秦王府的家生子，父母无一不在王府内领了一份职，有些已经做到管事。因为背靠着王府，身份自然比寻常人家的小姐还要尊贵。

都是些顶好的姑娘。

在元汐桐来神宫之前，有一个正在议亲，一个打算到了年纪便过来竞选星官。

可秦王府没落之后，她们的前途命运也跟着没落。

她不是不难过。

但这一路走来，伤心难过的事情太多，她没有办法停下来回看这一切，不然她一步都走不下去。

“爹爹……”她张了张嘴，嚅嗫着问道，“爹爹怎么样了？”

“比不了从前，”元虚舟说，“但性命暂时无忧。”

这句话说得轻巧，但爹爹先是下狱，又被软禁，境遇和从前天差地别，受过的罪又岂是一两句话能说清楚。

元汐桐垂下眼，接着问：“爹爹他，有没有责怪我，责怪我娘？”