退开时却因太过慌张，将搁在一旁的书碰掉。他手忙脚乱地伸手去捞，自己却跟着从树上栽下去。

另一只手被骤然拉住，他整个人被吊在了枝干上。

一抬头，是炎葵不知什么时候就醒了过来，正对着他笑得促狭。

“你不是比翼鸟吗？”少女的脸盘已经长开，明媚中带着令人无法直视的艳光，“怎么这么笨手笨脚？做完坏事这么心慌吗？”

他红着耳朵低下头去，明白这一切原来都是她默许。

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“是她先……”千颉强行令自己回神，对元汐桐那句话做出回应，“她先，背叛我。”

他的目光投掷在元汐桐身上，浑身充满了不悦。他又变回了那个令所有人害怕的，喜怒无常的大妖。

面前站着的少女也是，炎葵背叛他之后的产物。

元汐桐明白他的意思，也真真切切地感受到了这瞬间他是真的很想杀了她。

但她并没有后退。

她的存在，是炎葵最后的希望，这座宫殿，这里的羽族，还有整个南荒，原本就该属于她。

而不是属于这个鸠占鹊巢的仇人。

即便她暂时杀不了他，在面对着他时，也至少也要有一些不屈的风骨。

该后退的，该死的，是他才对。

她没什么好怕的。

少女倔强发狠的样子，看起来终于有几分像她娘亲了。

千颉沉默了片刻，竟发出一声嗤笑。

“我还以为你只会哭。”

漫无目的的叙旧就此结束，他转过身，面向着湖面，说道：“炎葵在我把你带走那日，就提前得了信，从帝都潜逃而走，现在已经不知踪影。秦王因识人不清，包庇妖族在皇城脚下扎根近二十年，令大歧皇帝震怒。”

震怒之余，还伴随着深深的恐惧。

那大歧皇帝，对妖族赶尽杀绝，结果卧榻之旁，仅一墙之隔的秦王府，藏着这么大的一个妖。皇家宴饮、丧仪还时时能见到。

即便这么个大妖已经妖脉尽断，也让这皇帝吓得日日无法安睡。

帝都又刮起了一阵对妖族的清洗之风，大歧皇帝言出法随，无数禁军连夜出动，试图将悄悄在夹缝中生存的妖族揪出来赶杀殆尽。

但他们晚了一步，炎葵出逃时，已经借全城的鸟兽之口将消息释放出去。