沙哑，许是上了年纪，受了惊吓，才说了句话，便咳嗽个不停，苍老的脸被呛得通红。

“他走了。”司灵隐边说边倒了一杯茶递给店主。

店主颤抖着手接过，浑浊的眼里满是迷茫：“他们……究竟是怎么发现的，我已经足够小心了。”

“与你无关。”司灵隐说，“那女子手上有追踪的法器。”

“法器？”

司灵隐轻嗯一声。

店主低下头，不再说话，半晌他才开口：“你知道我为何要救叶将军么？”

“愿闻其详！”司灵隐仍旧是那副云淡风轻的君子模样。

“我儿子受过叶将军的恩惠。”店主抬起脸，深一口气，“可是，他死了。”

“是被那些术士杀死的！”

“多可笑啊，他们连自己人都杀！”

“瞧见了么？那一间，我老伴儿的尸体就搁在里头。”

司灵隐顺着店主的手看去，是左手边第一间房。

“旁边，是我儿子的。”店主兀自笑了，“他非要替他娘讨回公道，这不，成了送上门的羔羊。”

“哈哈哈哈！”店主笑得眼泪都出来了，笑声却满是悲怆，“什么也不剩了，只有一些他穿过的衣裳。”

“亡魂都找不到回家的路啊！”

江北与江南不同，亡故之人没有下葬一说，而是会将其放置生前的房间，这样亡魂便会一直徘徊在家中，像是从未离去。

司灵隐沉默不语，他抬眼打量着这间客栈，耳边似乎还能听见这家人其乐融融的欢笑声。

转眼间，却阴阳两隔。

店主收了笑声，喉头滚动不住，呼吸沉重地宛如风箱：“我虽为江北人，却恨毒了江北。”

“我恨这里的术士，以活人练煞；恨江北皇室，助纣为虐；我恨这天地的一切，何其残忍？何其不公！”

司灵隐离开的时候并没有惊动店主。

他没有劝他离开，因为他知道，人世，本是炼狱，既是炼狱，何苦挣扎？

司灵隐连夜出了城门，才至城外，黑暗中飞来一道刃器，司灵隐下意识伸手接住。

“身手不错啊！”易昉利落地从树上跳了下来，她身穿黑色劲装，手腕处的袖口束得紧紧的，优哉游哉地走上前来。

“你跟踪我？”

易昉不以为然：“你欠我两条命，还没还呢，就想跑？”

司灵隐并不想与这等心狠手辣的妖女多有牵扯，冷着脸，问：“你待如何？”

“你还了这人情，我自然不纠缠你。”

“姑娘自便。”说罢，他越过易昉继续往城外走去。

易昉跟在他身后，喋喋不休：“你来江北作什么？”

“总不会……”易昉“嘶”了一声，猜测道，“是细作？”

“让我猜猜，你现在要去连州？”

“找叶凛？”

司灵隐面无表情，只当没听见，他的确要去连州，寻叶凛。

“你叫什么名字？”易昉问，像是知道对方不会回答，又补充道，“回答我，抵消一条命。”

果不其然，司灵隐开口了：“丁知秋！”

“丁知秋？一叶一知秋？”易昉笑了笑，“都说江南人士最擅风花雪月，就连名字都这样有意趣。”

司灵隐又不说话了。

易昉也不生气，兀自喋喋不休。

江北边境距离连州大概有十来日的路程，易昉不知吃错了什么药，一路跟随，哪怕司灵隐对她不理不睬，她面上仍未见一丝不悦。

十日后，二人到达连州地界，易昉瞧着城门口巡防的士兵，叹了口气：“以往我总觉得日子漫长难捱，如今却又深觉飞快。