三人欣然道谢，要不是身上穿着手术服，非得给沈清儿作揖不可。

将刀口缝合完毕，缠上敷料，清儿将一个装有淡黄色液体的玻璃瓶倒挂在床边高杆上，这是用黄铜升降灯台改成的输液架，插入软管，将空心的针头扎进手背血管中。

“这是什么？”助手问。

“输液，输得是稀释的大蒜素。”清儿道。

三人面面相觑，每个字都认识，合起来就是听不懂啊。

未等他们理解，沙漏中的沙已经几乎流尽，清儿伏身呼唤：“陛下，陛下！”

三人紧张地看着呼吸平稳地皇帝。

清儿又唤了几声，只见皇帝的眼珠动了几下，然后睫毛颤动。

“陛下，请睁开眼睛。”清儿道。

皇帝费力地睁开双眼。

“抬一抬左手。”

皇帝照做。

清儿一边把脉，一边观察他的瞳孔，然后长舒一口气。

皇帝用力想张开眼，却觉得困倦至极，意志被困意战胜，又沉沉地睡去。

“手术成功了？！”助手压抑着兴奋的情绪。

“算是成功了吧，往后七天都要输液，小心护理。”沈清儿的声音也有些发颤。

守在一旁的医吏将皇帝挪上备好的担架，遮盖妥当，抬回正殿西暖阁去。

……

话分两头，平安出宫时，正撞见在午门外等候的老爹，想必是下午回家取东西的事被他知道了，特意来接他回家的。

平安刚想扑上去跟老爹说几句话，就被吴公公拽了回来，对陈琰解释道：“陈大人莫怪，陛下命咱送令公子回贡院呢，还是稍微回避一二吧。”

陈琰眼里闪过一丝错愕，眼睁睁看着儿子凄凄切切地一边喊爹，一边被人拖走……

吴公公拿着司礼监的腰牌，传陛下口谕，将平安送进龙门。

这样一番折腾，已经到了丑时末刻，鸡都快叫了……平安忙了半天加半宿，又累又困，想到天一亮还要哼哧哼哧地答题，一脸生无可恋。

搜检官要对平安重新进行搜检，不过听说他是被急召进宫的，也只是极其敷衍地在他身上摸了几下。

龙门官也从值房出来，见平安哭丧着脸，小心翼翼地问吴公公：“他为何如此伤心？”

莫非传闻是真的，陛下病危了？

“祖宗诶，陛下可是给你开了先例了，天大的恩典，咱别哭哭啼啼的行吗？”吴公公捏着平安的两腮，强行扯出一个弧度：“笑一笑。”

平安：“哈哈哈。”

“还是别笑了，怪瘆人的。”吴公公道：“快进去吧，眼下时辰还早，还能睡会儿。”

平安软手软脚地跟着搜检官和几个兵卒回到自己的号房，在号板上铺了条毛毡，累地倒头便睡，一觉睡到了次日中午，清晨发试卷都没能将他吵醒。

他是被饿醒的，卷起号帘一看，太阳都已经到了正顶，别的考生都在奋笔疾书呢，巡查地兵卒经过，见这位神仙终于醒了，都要给他一个万分钦佩的眼神——考场上睡懒觉，还是第一次见。

平安伸了个懒腰，起来简单洗漱，然后架起小铜炉，用风干的牛肉给自己烧了个肉汤，泡火烧吃。

把“四邻”香迷糊了，根本写不下去，各自搁下笔拿出干粮来，平安却迅速吃完一顿早午饭，打开试卷袋，开始奋笔疾书。

秋闱的第二场和第三场，都是博兼堂的必修课，平安答得还算顺利。

到了第九天中午，平安不打算做饭了，早早将写好的策论誊抄在答题纸上，仔细检查一遍，交卷离开贡院。

整条巷道里，被他做饭的香味“折磨”了整整九天的考生松一口气——这混蛋终于