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淫雨霏霏，璐王姗姗来迟，三人忙起身向他见礼。

宫人上前为璐王擦拭身上沾染的雨水，璐王笑容和煦：“徐师傅，周师傅，姚师傅。”

那中年人正是被罢斥的前内阁次辅姚元锡，他逗留京城并未返乡，已有小半年了。

另外两位，一个是新任次辅徐谟，一个是王府侍讲周沂。

璐王一摆手，太监宫人便放下手头事由，有序退出大殿。

四人重新就坐，除了干瞪眼，就是一杯接一杯的喝茶。

过了良久，徐谟突然道：“满以为这次志在必得，谁料陛下出其不意……”

姚元锡打圆场道：“官居一品，位列次辅，也不算失败，无非是多熬上几年。”

说到此处，徐谟表情嫌恶，不是针对姚元锡，而是想到要在吕畴这种卑劣小人之下行事，喉咙里像梗了一块鱼骨。

徐谟理政能力一流，如今又是清流之首，以礼部尚书入阁，本以为吕畴那样的小人必不为皇帝所容，首辅之位势在必得，谁料陛下竟将他留在了内阁。

科道弹劾他，徐谟站在桥上观船翻，谁料这船不但没翻，还撑得有声有色。

据说吕畴私下里对着皇帝声泪俱下，痛陈过往，皇帝好言抚慰：昨日之日不可追，改了还是好同志。

吕畴擦干眼泪，转身就在首辅值房雪白的墙壁上挥毫泼墨，写下他的政治宣言：大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。

并因为不怕弹劾，吕畴得到了一个十分贴切的绰号：吕棉花。

弹不坏。

败给贤者，徐谟并不会心有不甘，可败给一团烂棉花，却令他骨鲠在喉。

璐王歉意地看了徐谟一眼：“父皇做此决定之前，我也曾苦苦相劝，痛陈利弊，可圣心执意如此，想必有自己的考量吧。”

姚元锡闻言叹道：“殿下贤德，但也不要总为朝事激怒陛下，上次东厂之事，就已经惹得陛下不快了。殿下毕竟跟臣子们不同，我等至君上以尧舜，是匡正社稷之责，殿下身为人子，孝道是第一位的。”

璐王一脸坦然：“没办法，君臣父子，总要有个先后，何况父母有过，下气怡色，柔声以谏，也是人子的本分。父皇圣明烛照，相信有朝一日会明白本王的苦心的。”

徐谟喟然一叹：“殿下至纯至孝，乃社稷之福。”

送走三位老师，璐王府长史陈敬茂走进来，意味深长地看着三人离去的背影。

“郭恒此人，还真是老树盘根，极难撼动。”璐王道：“而且我低估了父皇。没想到，他连吕畴那样的小人都容得下。”

“君子有君子的长处，小人有小人的用途。只是咱们这位陛下沙场上滚过来的，向来眼里不揉沙子，最近倒像换了个人似的。”陈敬茂道：“是不是宠信了什么人？”

璐王摇头道：“不曾听说与谁走得很近。”

“那就奇怪了……不过姚阁老有句话说得对，殿下不要总捡陛下不爱听的说，下头还有一位珉王呢。”

“这你就不懂了，父皇向来情理分明，从不以个人好恶评判大事，讨他欢心甚至可能适得其反，而且，人总要有缺点，才能让人放心。”璐王道：“不过你们说得也对，如能‘忠孝两全’自然更好。”

“是极。”陈敬茂道：“不过，殿下素来礼贤下士，为何不拉拢郭恒，而要将他赶出京城呢？”

璐王脸色一沉：“不该问的问题，不要问。”

……

殿试开考的时间，恰好是陈琰去国子监走马上任的日子。

陈琰只能再次遗憾不能亲眼目睹小叔受苦了。

他上午去吏部报道，下午去国子监上任，注定要耽搁一整天的，如果顺利的话