动作轻得像是怕惊扰了一场梦。

冠与桌案相触，发出一声沉闷的，仿佛属于一个时代终结的声响。

做完这一切，她才重新看向慕兰时，声音轻得像一缕即将消散的烟：

“我认输。”

她说。

她认输了。

慕兰时没有说话——这便是她的回应。

***

当慕兰时走出那座已然失去了主人的东宫时，一辆慕府的华贵马车，早已在宫门之外静候多时。

她踏上马车，车厢之内戚映珠正捧着一盏热茶，安静地等着她。

“结束了？”戚映珠问。

“结束了。”慕兰时接过茶点了点头。

“我们回家吗？”

“不，”慕兰时看着她，那双深不见底的凤眸的里第一次浮现出了一丝真正的、温柔的笑意，“先不回家。”

“那去什么地方？”

“……去了就知道了。”

***

马车没有驶向慕府，而是缓缓地，朝着那座位于皇城最深处，也最庄严的所在——太庙驶去。

大祁太庙。

这里供奉着孟氏皇族历代先祖的灵位。

香烟在此处已缭绕了数百年，将每一寸梁木都熏染得庄严而又沉重。

当慕兰时与戚映珠并肩，踏入这座除了皇族祭祀外人绝不可踏足的禁地时，那个早已被抽空了所有权势与荣耀的、苍老的皇帝正独自一人身着龙袍立于那无数的灵位之前。

他看着她们缓缓走来。

脸上不见悲也不见喜。

只有一种等待宿命降临的麻木平静。

“你终于还是来了。”皇帝的声音沙哑而空洞。

“我来了。”慕兰时走到他的面前站定。

“你要这江山朕可以给你。”皇帝看着她，“你才是孟氏最合格的继承人。”

“我不要江山。”慕兰时摇了摇头，“今日我来既非为臣也非为将，而是为她。”

她侧过身让出了身后那个自始至终都沉默不语的戚映珠。

皇帝的目光落在了戚映珠的脸上。

“她……她是谁？”

他的身体开始不受控制地颤抖。

“你难道不知道么？”慕兰时静静地看着老皇帝，看他垂垂老矣的容颜，忽而轻笑了一声。

“朕……”

“陛下。”慕兰时的声音第一次带上了一丝不属于权臣的、私人的冰冷恨意。

“你可知罪？”

她问的不是他身为君王的失德。

而是他身为一个男人在前世对另一个女人犯下的，不可饶恕的罪。

皇帝看着慕兰时那双仿佛能洞悉一切前世今生的冰冷眼眸。

又看了看她身旁那个只是沉默地看着自己的戚映珠。

他那张布满了皱纹的、苍老的脸上忽然流下了两行浑浊的泪。

他缓缓地转过身，面向着那满墙的、属于他孟氏列祖列宗的灵位。

记忆就在这个时候劈波斩浪地袭来——那是梦吗？他自己也不知道。

那不是梦吗？可是为什么这份恨意又如此真切？

……这辈子，他明明没有和这个女人有过接触，难道不是吗？

老皇帝想不到什么了。

他只能在慕兰时与戚映珠那平静而又沉默的注视之下，做出行动。

这位曾君临天下数十年的、大祁的天子缓缓地弯下了，他那从未向任何人弯下过的、高贵的膝盖。

“砰”的一声。

双膝触地。

他跪下了。

“跪下还不够