的人从大小街巷的暗影中钻出，纷纷涌到桥边河边，随即在晦暗中点亮星星之火。

龙枢一带除去九皋还有许多大小城镇，沿水走上十里便有不同风俗，但大家生活在同一座城里时又分外和谐，钵钵街卖什么的铺子都有，不论家乡何处的人都能在这里找到纾解乡愁的滋味。

眼下那条发光的长河便是对此最好的诠释。

无数河灯从各条水道分支漂出来，有大有小、或华丽或朴素，有些装了新米时果、有些载着面人糖人，彩纸灯、荷花灯、蒿子灯各式各样，唯有光亮是相同的。那些光亮汇聚在一起，顺着河水向着同一个方向而去，像是要凭借这星星之火点燃还未升起的朝阳。

秦九叶怔怔看着，不由得轻声叹道。

“从前倒是没觉得，这城里倒是真的热闹。”

“今日是中元节，那些是来放水灯祈福的人。”许秋迟的声音懒洋洋地响起，打趣般睁开一只眼，“怎么？莫不是你以为他们都是来为你送行的？”

七月半、秋尝祭、亡魂归。

这一天既意味着夏天结束、即将进入收获的季节，也意味着地官赦罪、济灵度魂、分别善恶。

秦九叶垂下眼帘，将心头愁绪一并掩去。

“我就当他们是来送我们的，又有何不可？”

许秋迟轻笑一声。

“我们要做的事这城中有几人知晓？没人知道的英雄算得上哪门子英雄？”

“想当英雄，先把事做成了再说吧。到时候我亲自找人为你树碑立传，保准去到哪都有人夹道相送。”

她笑着说完这一句，又将视线投向河岸。

如今的襄梁不信鬼神者众，逢年过节祭神也远不如从前热闹。但关于二十二年前那场大水的种种，仍留存在不少老人的回忆中，他们似乎从这场久久不停歇的大雨中感知到了什么，拖家携口来到江岸河边，将载有祈福五色米的河灯备好，口中一边默默念叨着什么，一边将点燃的河灯送入水中。

河水湍急，河灯在河心打着转、不一会便被冲向下游、消失在晨雾中。

岸上的人多了，河道也变得拥挤起来，河灯离手的一刻，便再也分不清哪一盏才是自家的河灯，只能望着那条发光的河流最后再念上几句，依稀能听到最多的两个字就是“平安”。

祈祷家人平安，自己平安，九皋平安。

人只有在最无助的时候，才会想要求助于神明，期盼神明能够给予他们度过难关的力量。

可神明又是那样虚无缥缈、抓握不住的存在，有时信仰根植于心得越深，陷入迷茫时的恐惧便越大。

信过鬼神、信过佛陀、信过生灵万物甚至山川河海，若说曾有什么东西是亘古未变、受人追捧敬仰的，那便只有光了。

人们歌颂太阳滋养万物的慷慨，感激月亮照亮长夜的皎洁，就连星子也能为黑暗中的人指明方向。

不论是守岁时放天灯，还是中元节放水灯，都是如此。

破天荒地、秦九叶也轻阖上眼，在心底默念了几句。

她并不知道在虚无中是否有不可名状的存在听见了她的心声，她就只当那些愿想是说给自己听的。

离城前最后一刻，两人站在船头回望即将被抛在身后的九皋城，许秋迟突然开口问道。

“此去居巢，你可有想过要探查自己的身世？”

对方显然也知道了秦三友的事，秦九叶想了片刻，随后很认真地摇了摇头。

“倒是没有那么想知道了。”

小的时候她确实曾经一度很想知道，自己究竟从哪来、亲生父母又是怎样、为何当初会抛弃她，仿佛只有知道这些，她的脚下才有根，心也能有个归宿。

但此刻她觉得自己