寻常少年身上那种跋扈莽撞感，反而有种常年服侍人的乖顺；他精于人情世故，却不喜旁人触碰，尤其无法忍受位高权重者的审视与打量。

他之所以对书院恨之入骨、对天下第一庄讳莫如深，是因为他曾是辗转两者之间、往返黑白彼岸的修罗鬼差。

他日日在她院中砍柴，是因为他习惯了挥刀砍杀。若不砍柴，就要砍些别的。

他是一把为杀人而铸成的刀，被人用最野蛮的方式打磨得锋利无比，却注定会迎来生锈折断的结局。

收回视线、压下心绪，秦九叶一声不吭地走到对方面前，将拎了一路的水桶哐当一声放在地上，随后蹲下身来，视线在那少年身上徘徊一番后，伸手便要去剥他身上那件血衣，对方觉察到她的意图，突然便往后瑟缩了一下。

他的眼神不敢触碰她，头也深深埋了下去，整个人像是被什么东西压垮了一般，半晌才艰难吐出一个字。

“……脏。”

他说完这一句，便再次陷入了沉默。

此刻的他又何止是脏？他太难看、太狼狈、太失败、太没用了，没有了那张乖巧体面的皮囊，失去了处处周到的做事风格，他不过是个麻木而残忍的刽子手，同那些日日挥刀杀鸡宰羊的屠夫没有两样。

不，他甚至远不如那些屠夫。屠夫杀死牲畜是为他人填饱肚子，他杀人又是为了什么？连他自己都不知道。

她救人，他杀人。

她是泥里开出的花，他是雪地上带血的脚印。

她越是顽强而不染，便越衬得他卑劣而肮脏。

他不敢抬头，他怕只要自己一抬起头来，便能从那双黑白分明的眼睛中看到嫌恶与厌弃。

空气中有一瞬间的安静，角落里的柴堆发出被烘烤的细微噼啪声。半晌过后，女子终于开口问道。

“你自己脱还是我来脱？”

她问完这一句，许久没有等来回应，再想说些什么的时候，那少年已经低着头脱起外裳来。

已经变得粘稠干涸的血将衣料粘连在一起，每扯开一寸，都带起一点血肉来，但他仿佛感觉不到疼痛一般，一声不吭地执行着“脱衣服”这道指令。

秦九叶望着那张有些麻木的脸，直觉如果自己现在开口要他去死，他可能也会毫不犹豫地照做。

心中隐隐有股说不清的情绪翻涌不停，她一把按住了那只手，随后撕下一截干净的衣摆、用井水浸湿，一下一下帮他擦拭起身体来。

血水顺着他的皮肤流下，洗去血污的同时，也将他的伤痕展露无遗。

被撕开的血肉已交织在一起，似乎正在拼命愈合，但因为先前的伤处深可见骨，现下看仍是血肉模糊的一片。

是那沾染了无数条人命的秘方救了他，亦或者是他体内最后残存的晴风散救了他。但不是所有人都有这般好运，可以一次又一次逃过死亡的惩罚。

秦九叶面无表情地重复着擦洗的动作，冷不丁开口道。

“唐慎言死了。”

她说罢，两只眼睛便死死盯着那少年的脸。

她想听听看对方会说些什么、通过对方表情中的蛛丝马迹来获得一个真相，但却一无所获。

那场惨烈打斗似乎耗尽了他的全部力气，又或者他早已料到事情会是如此，自始至终都沉默着。

她熟悉那种沉默。

过去每当她要触及他的秘密时，他便是以这样的沉默来应对她。而彼时她也抱着得过且过的心态，从未想着要逼迫他承认什么、坦白什么。

但今天不一样。

为了老唐、也为了她自己，她必须得迈出这一步。

“你先前去了哪里？究竟在做什么？那些人又为何要杀你？”

她