还是……

小心提了提袜口，许秋迟拎着那只沾了泥的靴子转身向下船的方向走去。

不论这船上有何阴谋，他只是个有钱有闲、四体不勤的少爷。他不该管这样的闲事，也管不了这样的闲事。此时此刻，他只想知道那红衣女子为何没有按时赴约。

在他们相伴的七八年时光里，那女子几乎从未让他等过，从来都是她等他。所以当真是梁世安那边出了什么乱子吗？

先前那梁世安便吵着嚷着要他兑现游湖的事，他顺水推舟将对方带到湖面上灌醉，又支开了对方身边的人，只是为了探听更多消息。下船的时候，那梁世安很是不满地捏了捏他的肩膀，语焉不详地说自己醉了一路、未能尽兴，离开九皋前定要好好再享乐一番，要他为自己买个花船夜游的席位，而他彼时急着送人，根本没有放在心上。

此刻那些话却从记忆深处钻了出来，结合眼下这番情景，令他不由自主地联想到一些不好的可能性。

许秋迟的脚步停住了。

他不怕梁世安动用武力，但他怕对方使阴招。

那些阴诡之计、内宅手段，阴毒过江湖上最难防的暗器，姜辛儿虽然从出庄起便一直跟在他身边，但他从未让她踏入过那些酒楼乐坊雅间大门半步。

他不想她看到那样的自己，也不想她踏足那样的地方。但若到头来有人抓住了这一点，反倒利用它去伤害她，他便悔之晚矣。

许秋迟的呼吸变得急促，连带着脚下的甲板似乎都摇晃起来。

从船室到那处下船的软梯总共三十七步的距离，他已走出三十六步，只差最后一步便可离开这艘花船。

他盯着远处灰蒙蒙的河道，百余艘大小渔船都在进城的方向上挤着，瞧不见有人从城中出来。

许秋迟停顿了片刻，终究还是调转脚步、步履匆匆地向着那间船室而去。

彼时他被焦虑冲昏了头脑，一心只想确认这船上是否有自己想找的那个人，从没想过“竹篮打水”最坏的可能并不是一场空，而是捞上来一些可怕的东西。

而且一个不够，还要再送来一个。

许秋迟盯着手里那只拎了一路的靴子，突然觉得自己眼下的处境越发不妙。而他向来是个很会审时度势的人，从不会让自己陷入这番境地。

但下一刻，他还没来得及反思完毕，手里的靴子便已经飞了出去。

躲在香案下的女子果然抓住机会就要逃开，许秋迟眼疾手快，将人一把拖进了自己藏身的小间内、迅速拉上了门。

身处险境、急于自保的女子只当自己又落虎口，手已摸出一把药粉就要扬出去，鼻间闻到一股熟悉的薄荷香气，动作这才一停。

秦九叶将目光缓缓下移，一眼看到了对方只穿了袜子的左脚。

她终于知道方才那只靴子从何而来，也知道为何自己在那木梯上只看见一行脚印了。

至于外面那只“怪物”或许根本就没有踏足楼梯。它是手脚并用、撑着那木梯的四壁直接爬上了楼。

隔间外，“怪物”扑空后愤怒的嘶吼声不断传来，在空荡荡的船舱里听起来格外刺耳恐怖，片刻过后才渐渐平息。

那只扣在她嘴上的手仍纹丝不动，从鼻子到嘴将她捂得死死的。秦九叶憋了许久、忍无可忍，抬手便掐在对方腰间。

许秋迟瞪大了眼，口中发出一阵无声的惨叫。

秦九叶收了手、抬手将他张得过分夸张的下巴合上，平息一番后摆出口型问道。

“你为何在这里？”

许秋迟揉着腰间的肉，半晌才稳住面上的表情，无声反问道。

“你又为何在这里？”

秦九叶没说话，两人俱是一阵沉默。

他们都