是去这处码头征调人手，还是前往东阖门赶回城中，都要往北疾行。但方才离开的时候，她几乎没有太多犹豫，便选择沿着湖岸一路南下。

她此举并不只是想要避开邱陵，还另有些考量。

先前为了避开天下第一庄的人，她与邱陵、七姑选择搭船自琼壶岛东北方向离岛，虽然避免了与各门派的大部队狭路相逢，但也因此上岸得更靠北边。而昨夜各大门派登岛地点大都集中在琼壶岛东南方位，据那七姑所说，岛上发生盗刀骚乱也在南面，那她便有理由推测，不论是就近逃走、还是混入船队离开，李樵的撤离路线都很有可能在她的南侧。

而白沙口以南的登陆地点便只剩下黄泥湾码头、平津埠，以及那荒废多年的石舫附近了。

这三处地方将是她依次搜寻的重点，但她也不敢完全略过沿岸可能停船的湖湾浅滩，一路上多有留意却并无所获。

不知是否因为那些黄姑子已经打道回府，今日的黄泥湾码头看起来明显比昨天冷清不少，除了零星几艘空船，竟再瞧不见几个跑生意的渔夫渔娘。

然后，她便看到了那艘大船。

那大船没有停在码头，而是漂在河道口处，可奇怪的是船尾已经下了碇石，又不像是要离去的样子。

经过这几日所见所闻，秦九叶也有了几分眼力，她一眼便能看出那船同寻常商船货船都不太一样。具体哪里不一样，她又有些说不出，似乎有些像那夜游湖的花船，又像是那些江湖门派的船只。

秦九叶观察了一会，不见那船上有动静，便翻身下马、向那船走去。

她试图将马拉到岸边，可那一路走来都十分乖巧的小白马不知为何再也不肯前进半步，四只蹄子杵在地上一起用劲，秦九叶自然不是对手。

一人一马僵持了一会，秦九叶败下阵来，只得就近寻了棵柳树栓好马，走开几步后又有些不放心地转过头叮嘱道。

“哪也不许去，在这等我。”

小白马晃了晃脑袋，也不知是否听懂了。

秦九叶叹口气，不再耽搁、快步向那大船走去。

船侧登船的软梯倒是还在，有了先前登秋山派和方外观大船的经验，她搭了条渔船靠近后没费多大工夫便爬上了甲板。空荡荡的甲板上不见一个人影，依稀可见几行歪七扭八的脚印，都是向着船舱的方向去的。

秦九叶小心靠近那舱门紧闭的船室，竖着耳朵听里面的动静。

船室里静悄悄的，既没有舞姬伶人的歌舞声、也没有江湖客们高谈阔饮的声响。

她突然想起那位丁先生曾说过，花船上的舞姬伶人都曾是山庄里犯过错误的人。她虽不真的了解杀手的日常，但也不难猜到所谓犯错误无外乎任务失败之类，而叛逃更是重罪，所以李樵才会独自艰难求生那么久。

如果他想做的事失败了，在琼壶岛上便失手被擒、亦或者在某艘船上被人发现，是否会被刺瞎眼睛、割去舌头、毒杀耳识、削去手指流放到一艘花船上自生自灭？

苏府怪室留下的阴影还盘桓在记忆深处，但秦九叶还是深吸一口气，凑近了那舱门门缝、向里望去。

船舱内光线有些昏暗，依稀能看到些华丽装饰和飘动的纱縠，轻纱飘动间，露出正中地面上的一只箱子。

那是一只铜箱子，箱盖已经打开，周围的地面上有些反光，似乎聚着一滩水。

秦九叶眯眼细瞧片刻，突然便觉得那箱子有些眼熟。

她见过类似的箱子，就在半月前的宝蜃楼。

当日那压轴登台、被传是元漱清遗物的正是这样一只箱子。只是那箱子小上许多，而眼前这个看起来足有半人高。

为何会有一个大空箱子留在船室，箱子里的东西呢？地上又为何会有水痕？