尚未有定论，兄长不必着急。何况我倒是觉得，她有时迟钝得很。”

相见便分外眼红，开口便针锋相对。如此下去，何时才能步入正题？

邱陵抬眼轻瞥一眼对方，终于决定暂且退开一步。

“不说这些无关紧要的事了。我今夜特意寻你过来，是想同你好好聊一聊。我备了你爱喝的莲香茶，一同饮几杯吧。”

他说完这一句便沉默下来，只摆弄着案上的茶具，将那新焙好的茶饼小心分入紫砂壶中。

莲香是九皋特有的一种茶，虽不算名贵，但老少咸宜，寻常人家也喝得起，滚水入壶便可闻见扑鼻香气，唯独茶饼密实坚硬、不好碾碎，分入盏中时需得格外留意。

邱陵指尖一抖，细碎茶叶从盏中飞出些许，他动作一顿，下意识抬头望去，却见许秋迟眼眸低垂，似乎根本没有在意那桌上的东西。

“兄长有所不知，我这人如今喝酒更多些，入口的佳酿也有诸多讲究，喝不惯是常有的事。至于这莲香茶，更是很多年不饮了。”

年轻督护的手停在原地片刻，最终还是继续将茶分好。

他又何尝不是变了口味、早已不熟悉家乡味道？

在外行军艰苦，兵卒多饮烈酒聊以慰藉，就算得空饮茶也大都会煮些姜盐茶来喝，有时一壶茶煮上百沸也是常事，根本无心去分辨其中味道。

细细想来，他甚至记不清上一次亲自煎茶来喝是什么时候了，手法生疏些也是难免。

“喝酒的机会多，喝茶的机会少。既是如此，今夜便多饮几杯吧。”

他话音落地，对面的人却迟迟再未开口。

夜越深，船舱中就越热闹。船舱中越热闹，便越衬得这隔间内安静得令人发冷。

直到炭炉上的铜壶已开始滋滋作响，坐在桌案另一边的锦衣少爷才终于笑着说道。

“莲香鱼肥，鸟雀出巢，我记得当初兄长离家的时候，也是眼下这个季节呢。不过时过境迁，兄长在外历练多年，想必已不记得这些旧事了。”他说到这里不由得顿了顿，语气中随即带上了些许不易察觉的讥讽，“你我都是一家人，何须到这江湖嘈杂之地谈家事？还是说兄长今夜现身也是为查案而来，宁可与我在这办案现场偶遇一番，也不愿同我一起在府团聚？”

空气一时凝滞，炭火升起的高温在其中搅动起波纹。

年轻督护沉默许久才简短说道。

“并非是我不愿回去……”

他的声音中有种不难察觉的隐忍，这种隐忍在他素来硬朗作风的衬托下更显为难，便是寻常人见了都要心生不忍，可他这位向来最通晓人情的亲弟弟却仿佛瞎了眼一般，不仅毫不在意，反而斜倚在窗旁，表情有些恶劣地摊开手道。

“我知晓兄长有苦衷。只可惜你离家那年我不过才十一岁。十一岁的孩子，能知道什么、又能理解什么呢？兄长是否太高看了我？你我之间，还是省些欲说还休、吃酒喝茶的把戏，直来直去便好。”

两人对话中，若一人自始至终带着情绪，除非一方忍让，那这对话便很难再继续下去。

邱陵深吸一口气，再次选择忍让。

“好，今日不谈以前的事，我有关于案子的事要问你。”

许秋迟抬眼望去，眼底有了然、也有冷意。

这才对，若非对方有公事不得不找他询问，又怎会亲自到这种鱼龙混杂之地来请他喝茶？

两人四目相对，两人都从彼此的眼神中读到了些许不同寻常的意味，有什么东西就藏在暗处、等待着一触即发。

邱陵深吸一口气，终于擂响了两人之间的第一轮鼓点。

“听风堂遭心俞夜袭的那晚，你丑时将尽才回到府里，马车车轮上粘的是城南河堤细柳