是彼时她尚有转圜的余地，而此刻她的“对手”则分外难缠。

他步步紧逼，她宁死不降。他越是想要她承认什么，她便越是不肯承认。

她不能承认。一旦承认，她过往信守了二十多年的人生法则将瞬间被击碎，她的生活将变得岌岌可危，她的未来将像黛绡河上泛起的晨雾一样扑朔迷离、再看不到那条一眼可以望到归宿的漫漫长路。

秦九叶终于有些动怒了。

那怒气似乎是一瞬间涌上来的，又似乎已经在她心底同其他情绪一起憋了很久，一旦放出来便再也控制不住。

“你有什么资格质问我这些？我卷进这一切还不是因为你？你以为我喜欢日日如履薄冰、担心后怕地为官府的人做事？你以为我喜欢瞻前顾后、夹缝求生、绞尽脑汁地权衡利弊？你以为我喜欢如此吗？！”

她很少用这种激烈的语气说话，每说一句，肺腑都跟着剧烈起伏一下，那块塞在腰间的铜镜便磨一下她的骨头。这种钝痛和不适便是她眼下的心境。

可她越是生气，对方却越是火上浇油。

“你若不喜欢，现在退出还来得及。”

她气急反笑。

“我若退出，你便是死路一条。”

“那是我的事。”少年抬眼望向她，浅褐色的眼睛里闪着冷酷的光，“阿姊不必拿我做幌子，也莫要将自己看得太重。就算没有你，我也能活得好好的。”

秦九叶看着那双眼睛，心中突然有一瞬间的抽痛。

她自认拥有一颗石头做的心，从不会因为旁人的冷言冷语、讥笑怒骂而动摇分毫。可为何在听到这一句话的时候，她的心会有种从内里开始碎裂的感觉呢？

隔壁村那瞎眼的牧户当初怎么说得来着？以为捡了条狗，其实是只狼崽子。

那股憋了很久、分辨不清的情绪变了滋味，秦九叶的脸上带了一点冷笑。

“先前你说我们是一条绳上的蚂蚱、又求我做解药的时候，可不是这么说的。”

“江湖中人都是如此。阿姊可知晓何为江湖？”少年的声音很轻，说出口的话却很重，“河海相连，川流不竭，水脉暗通，往复不绝，便是江湖。江湖是一张无形之网，斩不断、理不清、挣不脱。困于其中之人必须无时无刻地向上挣扎，否则便会被淹没吞噬、尸骨无存。他们可以用最无耻的姿态行走四方，用最恶毒的手段去对付无辜的陌路人，用最卑劣的谎言去骗取身边之人的信任。这便是江湖中人的底色。”

也是他的底色。

他是如此，旁人又怎会不同？

李樵每多说一个字，秦九叶面上那种压抑的情绪便多溢出一分。

但她仍努力维系着最后的平和，仿佛只有这样她才能继续自己原本的生活。

“你同我说这些做什么？我并非没有同那些人打过交道，我知道他们有多恶劣。但人性本就如此，那些江湖之外的人也并没有高尚到哪里去。我也没有高尚到哪里去。”

“是吗？”李樵的嘴角勾起一个没有温度的弧度，“那阿姊知道吗？那天在听风堂，邱陵曾对我说，你并非只是贪财，和我不是一类人。”

秦九叶仍是沉默，不知是否听进了他的话。

少年盯着她的脸，声音渐渐被另一种情绪所浸染。那情绪有愤怒，也有不解。

“阿姊为何不说话？他明明说得不对，我们才是同一类人。早在我们第一次见面的时候，我就知道，你和我是同一类人。我们能活在这世上已经十分艰难了，为何还要为了那些毫不相干的人流血流泪？”

少年的质问声在河边回荡。许久，秦九叶才缓缓开口说道。

“我愿意诊谁、医谁、救谁是我的事。我是医者。医者治病救人，是不需要理由的。