已经拖着他往外走，地面的沙土磨得他皮肤生疼，仿佛火烧火燎般。

这般粗鲁的态度引起沈起元警觉，他发觉不妙，挣扎想逃，可他经过脊杖、游街还没多久，哪有力气抵抗，只得如同待宰羔羊，任由狱卒摆弄。

“曹集，曹集”

沈起元呼喊曹集的名字，不甘，怨愤。

曹集去跟皇帝商谈，最终就谈出这样的结果，沈起元还有哪里不明白的，他被曹集出卖了。

杀他，皇帝出了气，远在幽州的徐茂更是拍手称快，曹集也因此得以活命。

可是他不想死啊！

沈起元隐隐有种感觉，体内有什么东西在逐渐流失，他想去抓，然而竟是扑空，莫名的恐慌占据身体。

不对，他不应该是如此下场。

徐公孺曾给他相面，说他是帝王相，将来会成就一番大事业，这不该是他的最终结局。

狱卒绑了他的手，绳索一拉，沈起元的身体就高高悬挂在城门口。

沈起元脚底空空荡荡，两只手臂被紧张拉扯，酸痛不已，即便到这般地步，全凭一口气吊着，而他依旧心存希望。

曹集靠不住，他还有其他属下，那些人不行，卫王孙宝安也会尽力援救他的。

他曾经冒险救过孙宝安，为了孙宝安，他还舍弃亲生女儿，有这份恩情在，说什么孙宝安都得来救人。

沈起元心怀希望，不过孙宝安这里却不如他所想，孙宝安正掩面哭泣，直呼对不起沈起元，救不了他。

虽然沈起元是个不可多得的人才，但纪伏不止一次跟他说，沈起元锋芒过甚，有心取而代之。

此外，孙宝安诸多部下亦倒向沈起元，只知沈起元而不知他孙宝安。

孙宝安架起火盆烧纸，连声哭嚎，痛心不已，甚至哭晕过去，躺在床榻上，气若游丝，还要说一句：“沈贤弟走好，当初鹿城相救之恩，我铭记在心，一定为你斩下狗皇帝首级，报仇雪恨！”

原本心向沈起元的将士们看见孙宝安真情实意的模样，纷纷感动。

沈起元活不成，他们要趁早找到下家，投效明主，跟着孙宝安做事，与从前情况不会相差太多，大体能够接受，将士们冒死援救的心思便渐而消散，没人愿意前去营救沈起元。

城门口，沈起元被悬挂三天三夜，滴水未进，街道上人来人往，百姓们指着沈起元议论纷纷。

在有心人的推波助澜下，短短几天，大家就把徐茂和沈起元的事情了解得清清楚楚，包括身世背景，各自所做事情。

林舒娘害怕狗皇帝摸黑徐茂名声，加紧宣扬徐茂从怀宁起事到幽州击退北狄的全过程，顺便打响忠义军名声。

父女对峙的噱头引起百姓兴趣，听上去似乎大逆不道，不应该广泛传扬，奈何这事实在新鲜，其中又饱含剧烈的冲突矛盾，让人欲罢不能。

有些事情传着传着就变味儿了。

比如徐公孺相面，说沈起元有帝王相，紫气萦身，徐茂出生亦不同凡响，命格贵不可言，而今前者狼狈吊于城门，后者做成几代名将未成之事，荣耀一身，应了徐公孺的话，前途不可限量。

两相比较，徐公孺没有相错面，那沈起元何以沦落至此？

众人不由深思，难道帝王紫气本属徐茂，当时徐公孺误解，以为是沈起元，其实是徐茂出生时显现的，被沈起元拿去安在自己身上！

更离谱的猜测来了，有人传说徐茂是天宫神女，沈起元则是偷吃灯油的老鼠，生了灵智，神女处罚鼠妖，二人结怨。

没过多久，神女将要下界济世救人，鼠妖怀恨在心，偷看天书，知晓神女转世的地点、身份，提早进入凡尘，转生为神女在凡世的父亲，借用其功德，沾染气运，故而一路顺风顺