正凝神聚气写着，他忽然听得一声痛苦的哀嚎——“苍天负我！”

顷刻间巡逻队伍，好奇切切声，抬眸观望声应有尽有。苏琮缓慢的放下笔，让自己尽量融合这种“闲的没事干的八卦”环境中，也看一眼。

看一眼从似乎考疯了的老童生。

瞧着被巡逻士兵堵住嘴，往外拖的老童生。

见人奋力挣扎的手白皙的没什么老茧，但一身青色棉麻儒袍隐晦出几分寒门的家底来。苏琮当即眼里一点同情都没有。

哪怕苏从斌这侯爷，大名鼎鼎的毒饺子状元郎，他的手上虎口处都有积年握刀的老茧。据闻为了应对科考，也下厨做饭，手指上都有些伤痕。所以他同情不起农家娇儿。

农家娇儿不事生产，也……也行。但在科考一事上，那就要全力以赴，豁出去命的学。

不好好学习，喊苍天辜负，有病！

这题虽然比京城的院试题看起来偏了些，难了些。但根据他对江南科考的了解，也算常规——据李慕卿之子李尚学介绍，因江南才子多经常文斗。有时候斗得太频繁了，连带师门家门甚至地域都斗出火气来，那么临近考期的话，这考题就会难。比如，院试就以乡试的标准出。

这标准一出，所有真材实料的才子们自然脱颖而出。当然考官也会兼顾踏踏实实的学生。难题六成，基础平常题三成，还有一道简单题。

只不过考官也坏心眼的，考题难题程度不会一二三按着难度梯度缓慢增加，会进行顺序替换。

据说这也是对考生能力的筛选。

当然像这一科，因有他这个名声在外，曾经被剥夺过秀才功名的，又因番薯粮种被获得参考机会的前大周最年轻的秀才公来参加考试，考官们为避免某些攻讦，就干脆采取堵嘴的老办法：都一样的难，你们自己一支笔文斗去！

想着种种小道消息，苏琮缓缓吁出一口浊气，继续垂首答题。

完成一张又一张的答卷后，半月后苏琮交完最后一场答卷，随着人、流出了府试考场。

一跨出考场大门，苏琮就听得周边考生的各种议论：

“得亏我会取舍，我到底交卷之前写完了。”

“我家夫子说得对，那些人就偷巧，全都难。这一科神仙打架，我来见识见识也好。”

“两年又两年，老夫能够有几个两年啊。”

“院试两年都沉不下心来，那乡试三年一次怎么熬啊？老人家，你稳重点啊，别丢了咱们江南的风骨。”

“怎么爱出《孟子》……”

“……”

与此同时思恩一见满面憔悴的苏琮，赶紧上前搀扶人：“过暑气了？别硬撑着啊，先前好几个都被家人给抬走的。”

李尚学带着自家府医也过来，自己端着酸梅汤：“今年这天是有些热，琮弟先喝口酸梅解解暑气。”

“多谢李兄。”苏琮笑着回应。

思恩也和气点点头。

李家帮着苏琮办妥琐碎手续，还拿了不少地方优秀学子的文章让人知己知彼的。外加上皇爷说李慕卿这个尚书还算识相，跟着搞江南鸡蛋人人吃得起，这点也算乖觉本分。因此，他这跟着忙前忙后的李公子还算客气：“多谢。麻烦你打听一下啊。我听说这场挺难的。好几个都哭着出来。”

作为江南本地的豪门望族嫡长，李尚学听得这话，见苏琮精神尚可，没有畏难之色。他环视着周边考生们。

除却每年新增的童生能够参加院试外，还有历年积攒下来的童生。因此这考生有老有少，上至五六十岁下至一十二岁，每个人身上都带着对科考的炙热。除却他们江南本地重学风气外，亦也是院试这一场是门槛——院试榜上有名者，便算秀才，便有了功名，可