未曾想，周焰的来头竟是琅琊李氏。

秦国公面色微顿，转而去觑夫人脸色，秦夫人垂了垂眼，而后朝那周母莞尔道：

“小女蒲草之姿，与周大人这般人物，不堪相配。”

周母眸珠一转，正欲再说其他说辞，便见周焰起身，朝那秦夫人虚揖一礼，而后镇声道：

“郡主秀外慧中、柔靓成仪、温谨柔顺，实乃都城女子之楷模，择妻之首选。”

“——而并非夫人所言的蒲柳之姿，倒是周某成日游走于刀尖火口，一介粗鄙武人，虽与郡主相配有些牵强，但——”

“周某倾慕郡主已久，只求聘郡主为妻，携手一生，延绵子嗣。”

厅内回荡着周焰掷地有声的一句话，而屋外刚赶来的二人，闻声顿在原地。

君琊本是听说锦衣卫有人前来求娶他阿姐，才特意赶来，却不曾想居然是这活阎王！

但此刻，君琊侧目去看朝云的脸色，本想来挖苦几句，让这两人断了孽缘，却不曾想一走来便听见活阎王居然说得这般让人动容……

一时心情有些复杂起来。

而坐在高台处的秦夫人也一样复杂。周焰是天子近臣，她自然不能直接驳了周焰，正犹疑着如何拒了这桩荒唐的婚事时。

屋外款款走入一道窈窕身影，今日秦朝云头簪海棠玉蝶金钗，穿了一袭茜色团锦蜀绣长裙，裙尾绣着连圈的海棠花，枝根缠绕，一步一动间似要在地面上生出朵朵娇艳的花儿来。

姣若朝霞，灼若芙蕖。

只一眼望去便让人移不开眼。

秦国公抬目朝女儿看去，语气渐凝地开口：

“绾……绾绾。”

秦朝云与君琊一前一后地步入厅内，她朝一旁的周母盈盈一拜，又向堂上的父母再福身一拜。

“女儿见过父亲母亲。”

“儿子见过父亲母亲。”君琊跟在身后，也拱手揖拜。

朝云直起身，侧眸看向周焰，青年长身玉立，浅色衣裳遣散了些他的戾气，反倒平添了几分端方隽雅，倒是难得瞧见。

堂上的秦夫人见他二人眼波流转，也冷了声音让朝云与君琊去一旁坐下。

而一旁的周母瞧见二人的互动，眼底透过笑意，轻咳一声，示意周焰回来。

几人再度坐定后，秦夫人开口回应周焰方才的话：

“周大人，我家小女与燕氏自幼青梅竹马——”

“母亲！”

“秦夫人。”

两道声音同时响起，周焰先一步阻了朝云的话，乌沉沉的眼眸中平静无澜。

“秦夫人，可否借一步说话？”

秦国公搁在腿上的手忽然攥紧，他看向周焰，心中复杂不已。

一盏茶后，方才去偏厅谈话的二人才缓缓归来。

秦国公看向周焰的目色更为阴郁下来，而方才还一脸冷寒的秦夫人自与周焰一道回来后，眉间舒松许多，看向朝云的眸光也多了几分犹凝。

周家带来的“薄礼”被下人们缓缓抬了进厅内，秦夫人也差人摘选了几样几乎等价的宝物待午后返还周家。

那则庚帖，也被留了下来。

一番说辞后，周母与秦家人作别，周焰携着母亲一道走出会客厅。

出了正院游廊，周母斜眼看向儿子道：“你做了什么威逼利诱的事儿，让你那未来丈母娘竟会转了脸色。”

周焰单抬了眉，淡声道：“秦夫人不过是突然头脑清醒罢了。”

“你这孩子！”周母睨他，教训的话刚到嘴边，便见那不远处的一抹盈盈身影，她止住了话，推了下周焰，示意他朝后看去。

周焰顺着母亲的目光，回首看去。