，同时一声响亮的大喝声把站在他前面的三人吓得一哆嗦。

刘妈妈回头，捂着心口，埋怨道：“瞧你冒失的样子，害姑娘落水的事还没找你算账呢。”

玉竹接话：“就是，你若是水性好些，姑娘也不至于泡那么久，更不会病上数日。”

乔姝月：“……”

那好像不能怪到李护卫身上。

乔姝月扶着桌沿从座椅上蹭下去，她几步小跑路过众人，快跑到门口时忽然慢下来，蹑手蹑脚，到了门边，整个人靠近门板，将耳朵贴上去。

外面没有动静，乔姝月仍不敢放松警惕，她站直身子，面容严肃，放轻声音：

“李护卫，我有事要吩咐你做。”

小半个时辰后。

李护卫手捧着一张墨迹未干的画纸，目露迷茫，“……姑娘是要我去寻这画上的少年？”

乔姝月“嗯”了声，她今日无功而返，却不能安心待在府中。眼下天色渐晚，阿娘爹爹都回来了，她还在病中，无法再出门，但也急需了解他的情况。

知道的情况越多，她才好做接下来的安排。

她将目光挪向另外两人，“玉竹紫棉，你们今日与我一起出门，应该都见过他？”

玉竹盯着画像瞧了半晌，慢慢瞪大了眼睛，“这……他……”

面容与记忆里有些许出入，但轮廓整体是熟悉的。

要说不同，那就是白日里见过的那少年没有画像中温和，也远比画中狼狈。

紫棉眼底闪过诧异，很快又恢复沉稳，她虽年长几岁，一时间也摸不清自家姑娘要做什么。

“姑娘，他看上去——”

乔姝月的目光瞬间落了来。

紫棉一顿，默默将后半句“像被人牙子贩卖的奴隶”给吞了回去。

刘妈妈没和她们一起出门，自然没见过什么少年，她惊疑不定，“……好看？”

低头瞄一眼画像，心道长得确实不赖，如此想着，又不免多瞧了两眼。

玉竹傻乎乎地信了，“所以姑娘是想？”

乔姝月看向李护卫，“你去看看情况，我有些担心。”

要救人这事不小，需要帮手，她从木兰院的奴仆中选了这四位最能信任的，希望她们可以助她一臂之力。

李护卫忠心不二，也不多问，领命后便拿着画像离开。

等待消息的过程始终忐忑，乔姝月服用药后困意来袭，到底抗不过药力，昏昏欲睡时，撑起最后一丝精神，抓着紫棉的手叮嘱若有消息定要将她叫醒。

意识逐渐模糊，隐约听见刘妈妈同玉竹叹息：“姑娘有心事，似乎一夜间长大了……”

这一觉睡到酉时，也没等回李护卫。

悦泉楼外，李护卫未曾料到这地方如此难进。他藏在暗处观察近一个时辰，始终未找到合适的时机。

时近酉时，眼见朝霞漫天，日头西垂，机会终于来了。

一架银顶皂帏的马车慢慢悠悠由街东驶来，停在悦泉楼外。

楠木的轿凳放下，轿帘撩起，从里头出来一人。

男子年纪很轻，身着靛色束腰长袍，有雄鹰纹样盘旋在衣摆上，随风翻飞，器宇轩昂。

只一看便知来人身份不凡，确也如李护卫所想，那男子踩着脚蹬下了马车，悦泉楼里十数护卫鱼贯而出，当中有一位身着官服的中年男子紧随其后出门相迎，李护卫认出那中年男子，竟是京兆司录参军。

能叫七品官员如此恭迎奉承，必非可轻易开罪的凡俗之辈。

李护卫默默将那年轻男子的背影记在心中，趁着楼外正热闹，闪身潜进后院里。

李护卫一心都在主子交代的事上，没注意身后有双眼睛一直看