请，只要求离开前见皇后一面。

被带往后宫的路上，许瑶从皇帝和周围人的态度感觉出皇后的地位不同寻常。

虽说都是一国之母，可说到底几乎所有的皇后都得看帝王的脸色行事, 拥有的权势再大也翻不到帝王的头上去……但这个国家不一样。

她面无表情地打量宏伟奢华的殿宇, 按耐住起伏的情绪维持修士的形象，终于在皇后寝宫见到了人。

雍容华贵的女子半倚在美人榻，隔着帘幕不卑不亢地与她说话。

皇后居然比皇帝年长了至少十岁。

许瑶震惊了会儿, 暗自猜测：这大概便是皇后需要丹药的原因？

几番交流后对方突然撩起帘幕出现在她面前：“本宫想与仙人单独一叙，不知仙人是否方便？”

从家国到器皿，话题平常且跳跃。

许瑶不明白对方要求独处的原因，没走只是因为对方的语言生动有趣，她也不忍打断这份高涨的兴致。

直到女子倏地提出共赴赏花宴。

许瑶婉拒的说辞讲到一半，被温柔打断：“仙人若无急事，可以多看看外面……林城的花离了这地就见不到了。”

总觉得对方话中有话的许瑶犹豫再三，终是应下邀约。

当天，帝后习以为常地乔装成游民混入赏花人群。皇后拉着她逛了半天的小摊，上游船休息前还买了糖葫芦给她。

她瞧许瑶拿在手上不吃，兀自安静地吃完两颗，并派人把剩下的交给隔壁间的皇帝。

“入宫前我最喜糖葫芦，但进了宫它只能成为念想了。”皇后顿了顿，眼中含笑，“他每年会偷偷带我出宫，体察民情期间买给我解馋，因是难得，在我心里它变得格外珍贵。”

许瑶今日大多在聆听，闻言也是先沉思，等确定了对方整日的所言所语皆与修仙和宗门无关后，才开口询问：“所以你后悔入宫吗？”

女子侧头看了过来，许是意外她会回应。

随着鸦睫低垂，皇后声音低沉。

“我的目标是救百姓脱离苦海，对比之下进宫是最有机会的方式。”

她不动声色地让侍奉左右的心腹退下，只余她们二人了才继续道：

“若我出生在皇城，我的目标多半是随时都可以吃到喜欢的糕点美食。可我生在生灵涂炭、民不聊生的地方，我发过誓，断不会抛弃每个苦苦挣扎的人。”

许瑶正欲点头，皇后话锋一转：“但再怎么说，我也该死了。”

她起身抓住许瑶的手，满脸严肃。

“十五年前我就该离开人世了，我不想逆天改命。”

经过这两天的观察，许瑶知晓这个国家离不开皇后，也懂了皇帝为何要把续命的机缘留给爱人。

她道出事实：“子民需要你。”

“我知道。”

皇后收回手，语气中流露出点点柔情。她闭眸沉默，再睁眼时笑容苦涩：“各国自有它的命数，我延长的每一日寿命，可能都是国运和皇帝的寿命交换的。”

许瑶暗示他们的交易：“没那么夸张，你们给了回报。”

“不。”

皇后看着她，缓缓摇头。

“宗庙是丹药的回报，可被我改变的万千因果，不是那么容易偿还的。”

她抬手轻轻附在许瑶的双肩：“即便我再不甘，也反抗不了因果。”

许瑶蹙眉：“我不明白。”

皇后见她如此，眼神稍许诧异。她环顾四周，确定四下无人后，从怀中取出方正锦盒，打开盖子让许瑶看见里面的丹药。

不知为何，从丹药显露时，她的面相骤然大变。等她将丹药搁置手心，已然变得死气沉沉如同恶煞降临。