于云起，”曾秋华道, “她长于谋略, 当时王爷发动兵变囚禁老王爷夺权，她亦在场。只是因是女子身份，外人待她不过以为是一小妾。当然也正是因为此，清算时得以保全性命。”

这样漫长而波折的故事，当真说起来, 原来也不过是一盏灯烧半只蜡烛的功夫。

自宫里带出来的彩绘座架挑杆灯，烛火微微跃动。帐外朔风掠过驼铃的声响，听起来有些怕人。

暮雪望着眼前的女子，三四十岁的年纪，鬓角已有不少白发，垂落在洗的发白的旧衣上，经纬里尽编织着前尘旧事。

“昨日之事不可追，可喜你们都熬过来了。”暮雪想了想，道，“本宫赐你一坛酒，漠北的风沙大，我正缺你们这样的利落人。”

曾秋华俯首：“愿为公主效忠。”

暮雪传人拿酒时，荣儿进来悄悄说：“有位妇人，说是来与您请罪，在帐子后面跪了有一阵了。”

暮雪望了一眼曾秋华，曾秋华微微颔首，示意是郑云起。

曾秋华心里暗自松了一口气，这人还是有点分寸。

暮雪原本打算让郑云起进来，话到嘴边，忽然改了口：“再等半炷香叫她进来。”

帐外，从缝隙里漏出的暗淡烛光照在荒漠贫瘠的地上，曾秋华盯着那土，膝盖隐隐为碎石膈着疼。

其实大帐正面，铺有一大块鹅黄毡毯，但她特意选了侧边的阴影处跪着，不至于太显眼让旁人疑惑，但知内情的人却可注意。

伍嬷嬷领着侍女搬来酒，从她身边路过时，留下一声冷笑。

活该，为了在公主面前出头，故意说怪话，显着她了！

郑云起恍若未闻，依旧神态自若地跪着。

她是在曾秋华进帐后来的，本已跪了半个时辰，自通传后，又跪了半炷香的功夫。

郑云起进帐来，布袍膝盖处明显一片灰痕，可知时实打实跪了许久。

到公主面前，她俯首请罪，跪下的动作艰难。

“多谢公主。”

“谢我什么？”

“一谢公主有容人之量，二谢公主为奴才考虑。”郑云起道，“若真有幸为公主效劳，多跪些时候也好不如此遭人恨。”

暮雪笑起来：“果然聪明。”

她转头向曾秋华说：“你扶着她坐下吧，慢慢的。”

曾秋华再次叩首道谢，落座之后，道：“奴才想，秋娘大概将我们的过去，都说与您听了。奴才是被指给一个六十岁的低阶旗人做续弦。然后没两年他死了，他的儿女把奴才退回内务府种菜，而后就跟着到了您的队伍里。”

她的态度倒是坦坦荡荡：“之前奴才是真的以为此生大约就这样了，只是见了您，又觉得也许天无绝人之路。”

“奴才斗胆，殿下是要做额驸的月亮，还是喀尔喀的太阳？”

暮雪并不直接回她，只是问：“前者如何，后者又如何？”

“各有各的法子和路数。”曾秋华道。

“若愿做月亮，则额

椿?日?

驸身上需多下功夫，每逢佳节向京递请安信，日子倒也安稳。”

“可若是想要当太阳——”她抬眸，“无外乎八个字，与人为善、积蓄力量。恕奴才直言，您如今可用之人实在太少了。真正毫无毛病才干兼备的官员，全然不会派到您身边。八旗士兵更是不可能任您所用。您的家底，只有一个长史两个侍卫带些家丁，身边这几十个嬷嬷太监，外加我们这百来口陪房。”

曾秋华笑道：“若不是这个情形，奴才也不敢行险事在您面前出头。”

这人倒是将她的处境看得很透彻。

她现在的困境，在于没有什么可用之人。但凡有选择，哪个