族，但凡试图拥趸皇族子嗣者，在这五年里，几乎都被血洗清空，到现在，朝廷几乎成为密教的一言堂……”

戚明漆听愣了：“怎么会这样？”

教司长叹了声气：“应该说，这才是失去皇权压制后，密教展露出来的原本面貌。早在二十年前，下南国南威帝统治时期，在当权者的支持下，这样的残暴事迹早已上演，现在，不过是历史的重现罢了。”

“只是，如果放任密教这么继续发展，大兴活人祭祀之法，非但上北朝国内民不聊生，百姓流离失所，恐怕就连下南国也难逃一劫，天下动荡，生灵涂炭，是为举世之大灾。”

戚明漆问：“那现在下南国如何？”

“下南国自十七年前南赫帝登基，驱逐密教后，国内向来信奉天极辰星教，暂时还没有受到自化自在密教太大的冲击和影响。”教司长道，“南北两方以天脉相隔，南朝坐拥得天独厚的地势，人杰地灵，地大物博，虽与北朝战事不断，但积蓄仍然丰厚。”

“原本，下南国皇帝面临的问题只有一个，那就是东南沿岸世家权力分立，但现在，密教进犯得越发频繁，让他的烦恼又多了一个。”教司长又道，“南赫帝长年重病缠身，朝中各方势力斗争形式严峻，稍有不慎，下南国就会陷入被上北朝蚕食、侵吞的结局。”

“下南国朝中势力？”戚明漆好奇，“分别有哪些呢？”

教司长回答：“首先就是南赫帝，以及如今已是王爷的厌殿下，他二人为首，底下多位重臣、权臣，象征朝中根基大势的一派。”

戚明漆轻轻地应了一声：“唔。”

南赫帝不便示人，自打为厌加封王爵后，厌应该就成为他明面上的发言人了吧。

“再就是以太子为首，近些年来众多经由科举选拔而出的新派臣子，他们有着许多大胆而新颖的想法，推崇改革创新，在朝中十分活跃。”

戚明漆点点头。

“然后就是华也庭的母亲，贵妃一派，代表着世家的势力。”说到这儿，教司长露出淡淡的笑意，“南赫帝当年为借助世家支持，推翻兄长南威帝，封大族之女为贵妃，大概也没能想到今时今日，世家会成为他的心腹大患……”

戚明漆拢了拢长衣，点评道：“华也庭如今在上北朝鸠占鹊巢，对世家一派助长势头是好事，但他深陷密教，不可能向下南国投诚，又等于将他们架在火上烤。”

教司长认同地点头：“是这个道。”

戚明漆问：“就这些？没有别的了吧。”

“其实，真要说的话，应该是还有一派的……”教司长神色显得犹豫。

戚明漆侧过脸：“还有哪一派？”

教司长笑道：“我们天极辰星教一派。”

戚明漆讶然：“天极辰星教，不是从不过问世俗琐事么，这也能算做一派？”

“话虽如此，但也无法做到冷眼旁观天下陷入危亡。”教司长道，“我们侍奉辰星，不过问世俗，不插手既定的命数，却不代表会对黎民苍生不闻不问。当这世上有人在受难，有人需要帮助时，我们同样会布道施德，予以恩惠。”

他振袖起身，眺望远方，手指向城外五里。

戚明漆跟着看过去，只见城外军队疾行，似乎有什么要急事在身。

“您进入星卷长河这五年里，我们将殿下留下的军队一部分收编教中，为我们所用。”教司长淡淡地笑着，“剩下的那些，也在尽心尽力地保护着受密教迫害而出逃的百姓，甚至抵御上北朝入侵。”

“话回当初，”他转过身，低头向戚明漆拱手，“大教宗继任乃是天下之大事，信奉天极辰星教的下南国，应隆重将您迎入朝中，所以，您想见厌殿下，倒不必急于这一时，待加冕仪式结束后，自会有