还隐隐有些好奇。

明明他不会割掉她的舌，为何他还执意这样讲。比起被割舌, 郁卿更怕他咬她的舌。

但雪英听得吓白了脸, 一得空就提醒：“陛下对夫人恩宠有加，日理万机也要关照夫人, 连何时吃早膳, 每样到底吃了几口都会过问。请夫人莫要浪费陛下良苦用心。”

郁卿背后一凉，她还有隐私么。

这些依然无法阻拦她练习鸟哨。郁卿不明白如何驯养鸟儿传信，或许有更高阶的鸟哨技巧，但她不敢再求教。她一日日地吹，逐渐眼熟了几只鸟儿。

有一只灰雀格外好吃懒做。哨声一响, 它就来飞蹭吃蹭喝。郁卿给它取名唧唧, 不出几日, 唧唧就敢停在郁卿掌心吃米。

雪英见了直呼好稀罕, 拿来一只金笼，要关进去。

郁卿赶忙开窗放飞了唧唧。

雪英满脸可惜道：“从未见过这么亲人的雀儿。万一它飞走再不回来呢？”

郁卿沉默了许久，只央求别告诉陛下。

雪英想起陛下割舌的警告, 犹豫了许久，最终答应保密。

郁卿开始在更远处放飞唧唧，又吹哨将它唤回身边。

雪英不停劝她别吹了，禁宫处处内侍把守，莫被人听见她下九流的行径。

郁卿面无表情, 被雪英说了无数次后，忽然捂着脸蹲下，崩溃道：“我哪儿都不能去，就想吹个鸟哨，还要被天天说一万遍。”

雪英吓坏了，拗不过她，只好帮她左右清场。

郁卿瞧着她往远处去，立刻转身拐入一条宫道，快步向前奔。

此处竹林幽幽，地灯皆是莲座，僻静得古怪，连内侍都没有。

宫道尽头有一处幽静庄严的宫殿。她抬头望去，牌匾上书三字“避尘堂”

郁卿屏住呼吸，按了按飞速跳动的心脏，刚要往里去，迎面对上前院的贵妇人。

她年近五十，眼角布满细纹，手持点香灯，通身绯罗朱衣佩绶大带，翡翠珊瑚的冠钗耳铛，腕间一条白砗磲佛珠。

贵妇人蹙眉望着郁卿。

只一眼，郁卿就认出她是孟太后，陛下与建宁王的生母。她与建宁王实在太像了，几乎由一个模子刻出来。

郁卿忽然有个猜想。

谢临渊与建宁王只有一成像，与太后也只像一成。那他的五官容貌定像极了先皇。

孟太后端起佛珠，打量着郁卿的首饰衣着，眼中流露出讥讽，转身回殿中。

她身侧的宫人上前呵斥道：“你是哪宫妃子，仗着陛下宠爱，竟敢擅扰娘娘清净！”

郁卿赶忙行了个礼，急声道：“请太后娘娘恕罪！臣妇乃新科状元，大理寺丞薛廷逸发妻刘氏。”

孟太后忽然顿住脚步，诧异地回望。

宫人也愣在原地，张着嘴说不出话。

郁卿警惕地环顾四周，见雪英没追上来，又道：“臣妇寒门出身，不懂规矩，并非有意冲撞太后娘娘。”

孟太后颤声道：“今日并无宫宴，你既是外臣之妻，为何身处这禁宫深处？”

她显然猜到了为何。

但郁卿还是说了。

“是陛下拆散我夫妻二人……”她一开口，然后无法控制地鼻尖酸涩，“将我强行绑入宫中，囚在承香殿里。”

孟太后深吸一口气。

半响，她忽然怒斥道：“这个孽障！”

宫人立刻跪下，惶恐道：“请娘娘息怒！”

郁卿也照猫画虎叩首。

孟太后行至她身前，肃声问：“陛下赐你何种位份？”

“陛下不曾赐。”

“他何时将你带入宫中？”

“二月三日。”