年前见过的……

县学在城东, 叶秋水买的小院子也在附近，离得很近，江泠拿着举荐书去县学找学究, 里面的先生，有不少也是江泠曾经的老师, 看到他，错愕之余, 又不免有些羞愧，当年江家二房出事, 也是他们商量之下, 划去了江泠的名字, 让他无法再继续进学。

最有威望的张教谕接过举荐信, 他与严知州相熟，认识纸上的字迹，信纸末尾, 还留有知州大人的签印。

严敬渊爱才, 不忍江泠才学淹没，请他们收他做学生，不要因为疾病就掩去他身上的光芒。

几名学官对视几眼，都在等着张教谕的决定。

他握着信纸，沉吟片刻, 点了点头。

“严大人已经启程归京, 临走前还不忘写信举荐江嘉玉，想必对他颇为重视赞赏, 他以自己官位做担保，愿承其责，我们怎能辜负他所托。”

其他学官也点头, 几人离去，翻开县学学生的名册，将江泠的名字重新添了上去。

这件事传到江家，四房严阵以待，四夫人急得在屋中来回踱步，“他这是走了什么运，竟然能让严大人为他作保？！”

前不久，四房想给知州送礼，只是连大人的面都没见过就被回绝了，门房的下人冷声告诉他们，贿赂官员，要杖八十，吓得江四爷带着礼连忙跑了。

严知州威名在外，直到他任满归京，众人才意识到，他从御史升任地方知州，看似右迁，实际明升暗降，一旦调离中枢，来到像曲州这样偏远的地方，再想回去就难了，所以严敬渊急需做出功绩，才会大刀阔斧地处置曲州的官员，去除冗杂税目，开垦荒山，最后因为政绩优秀，两年内被调回京师。

曲州

远离皇城，这里的官员偷懒惯了，杨知县与许县丞只想着贿赂拉拢新知州，却正撞上了刀口。

江四爷老老实实了一阵子，怕知州大人真的给他打板子，在家鼠头鼠尾躲藏一个月，直到严敬渊任满归京，他才敢出门。

知州刚走，又传来江泠回县学读书的噩耗，江四爷愁得头发都要白了，拽着江晖辞严厉色地叮嘱，“你可要小心江泠，你离他远点，当心他报复你！”

四夫人也说：“要是他敢欺负你，娘就同他拼命！”

以前江泠风头盛，晖哥儿比不过他，可后来江泠瘸了腿，他娘也不要他，而晖哥儿还是好好的，在县学读书，前途无量，他们不信江泠不记恨，如今他受知州举荐，回到县学读书，同在一屋檐下，不得不防。

看着父母风声鹤唳的样子，江晖摆手，“想太多了你们。”

“什么想太多！”

四夫人扯他的手，“我们是为你好。”

江晖听得厌烦，推开他们的手，将房门关上。

四夫人气得在外面敲门，“不听爹娘的，你迟早要吃亏！”

……

因为离得近，所以江泠并不住在县学学舍中，叶秋水很兴奋，拉着他的手去城东买了新的纸笔。

“哥哥，笔要用好的，家里那些都丢掉。”

城东有卖文房四宝的铺子，叶秋水挑来挑去，买了许多东西，她现在每个月的分红很多，可以眼睛都不眨地买下上好的笔墨。

去县学前，叶秋水坐在窗边，拿着算盘，一边低声念叨，一边拨动算珠，“幞头，襕衫，儒巾……革带，唔，都全了，还有松子糖，定胜糕，毕罗……”

江泠听了，问道：“怎么还有那么多吃食？”

他是去读书，又不是去踏青。

叶秋水解释道：“你带过去分给同窗吃呀，和他们打好关系，我还准备了许多份文房四宝，最新的诗集，可以分给他们。”

她像个小大人，事无巨细，江泠去