隋瑛心情沉重, 不免想起阁内关于东州的一些奏疏。

东州竟在赵瑞的压榨下困顿成了那等程度，地主勾结官府，大肆兼并土地, 农民们没有饭吃，便是叫他们做什么就做什么, 只要给一口口粮。是以买卖人口盛行，诸多女子、童子都与双亲分离，囿于烟花柳巷, 还被用来贿赂东羌。

和平的表象之下, 已是拦到了根子里。尽管这一回给当地官员系统来上一次换血，可就如当初他把刑部里的职员上下轮换一遍，根烂了就是烂了, 无论怎么换土施肥，俱是收效甚微，徒劳而已。

他想起了陆渊临终前的嘱托，改革势在必行，吏治、税赋、土地、还有拖垮了大宁朝财政的宗禄……诸多问题，正在侵蚀他们的国家。

可如今，他已经深陷在党争之中。但转念一想，党政也不过是必经之路，只有有了权，才有行改革的空间。否则在宗亲代言人的张邈王鄂面前，他所谓的改革变法，不过就是纸上谈兵。单他隋瑛一人，对付不了整个保守集团。

困扰他心的又何止于此，看向怀中闭眼休憩的林清。离道观所在之地还有十余里，好不容易这一次得了空，他希望那不出山的道人可以为他们开上一道门。

无论付出什么他都愿意。

马车停下，林清在他怀里幽幽醒来。路途遥远，从顺天城至此，已是花了三天三夜。临行前崔大夫是嘱托再三，切勿劳累，林清方才养好了气血，怕是劳累伤身。

“另外——”崔大夫私底下叮嘱隋瑛，“切莫使他情绪激动，否则那惊厥之症定是再犯，每犯病一次，都是对心神的莫大伤害，越发不能好了。”

隋瑛颔首，说有自己在身边，林清时常都是平静的。

又是绕过几个山头，林中更显幽静。终于来到了崔大夫所说的南明峰下。这南明峰于崇山峻岭之间，巍峨险峻，马车行到此处，好似无路可走。隋瑛便下了车，背着林清走上一条羊肠小道，韩枫则在一边帮扶着。

不久之后，他们便见密林深处有一小道童拿着扫帚垂首扫地，便知寻对了地方。

隋瑛将林清放下，林清便坐在韩枫随身带着的一个小板凳上。

“天儿热起来了。”林清掏出帕子给隋瑛擦汗，此际已是黄昏时刻。

韩枫便上前去问小道童，“敢问小师傅，有没有道路上去？”

小道童长得面面团团，灵动可人，看了一眼韩枫，又看了看隋瑛和林清，以及他们身后的一众官兵。

“这不是道路么？”小道童指着这延伸至峰顶、数千余级的青石台阶，回答道。

“要能走马车的。”

“那没有，要上去，只有这一条路！”

“这非得走上一夜！”韩枫瞪大了眼睛，“你莫不是开玩笑！”

小道童却咧开一口白牙，笑道：“我今儿个还是一早从上面扫下来的哩！我走得，诸位走不得？”

韩枫为难地看向隋瑛，只见隋瑛上前，恭恭敬敬朝小道童拱手，道：“在下乃顺天城远道而来的求医之人，不知舍忧道人可在山门？”

小道童垂首扫地，“在不在，您上去瞧一瞧不就知道了？”

“你！如此多的台阶，若是上去了不在，岂不是白跑一趟！”韩枫对小道童怒目而视。

隋瑛却伸手制止了他，“小师傅所言极是，在不在，还得我等亲自去探。”

“主子！这……”

隋瑛摇了摇头，道：“背上行李，带着点干粮和水，我们上去罢。”

“这约莫要走到天黑！”

“天黑又如何，天亮又如何，这条路总归是要走的。”隋瑛看向林清，蹲到了他面前，笑道：“晚儿上来！”

“你……”