某一日，林清醒来见屋内无人，叫了他几声也没反应，便自顾自地下了床。许是方才睡醒头脑混沌，直到走到了门口，林清才恍然发现，自己竟是靠双脚走过来的！回头看，这一回他不仅站起来了，还走了五六步的距离！

林清大喜过望，连忙扶着门框换隋瑛，隋瑛正在后院劈柴，见林清站在门边，身边无人，便也意识到了什么，惊诧得一把将人抱了起来。

“可是自己走过来的？可是！？”

“是！是我自己走过来的！”林清双手摁在隋瑛肩膀上，只见眼前人欢呼阵阵。

“太好了！太好了！今儿个夜里我给那舍忧磕头去！”隋瑛大笑，抱着林清像是发了疯一般，又是亲又是转圈的，林清鲜少见隋瑛如此激动。

“你再转，我要晕头了！”

“瞧我，一身的汗和木屑，莫不是脏了你！”

“情愿你脏我。”林清在隋瑛脸上亲了一口，响亮得很。

山中岁月倏忽而去，针灸由最开始的疼痛万分，到后来的微微刺痛，再到如今的酥麻，林清也便由最开始的五六步，到可以被隋瑛搀扶着在院内缓慢踱步，眼见着他一日比一日好，隋瑛的心便是一日比一日轻快。两人时常促膝长谈，却在有关林可言一事上保持了不约而同的沉默。

林清也并非没有问过，可隋瑛总说，他能力有限，调查不出个所以然来。于是林清便收了声，也没提及在诏狱里张邈对他说过的话。

也许罢，林清想，可他不相信，他也不愿意逼迫隋瑛，非叫他说出个所以然来。

他所不愿意说的，是他心上的伤口，在他伤口上撒盐，林清做不到。

可林清却察觉了他心中的隐忧，有时便催促他回京里去，在其位谋其职，不可耽误公务。好在偶尔萧慎会来探望，这期间隋瑛便也放心回京。只是大多时刻，隋瑛都待在这深山里，陪伴他逐渐走向好转。

一日，隋瑛正握着林清的手，帮他稳定住颤抖在纸上写字时，就听见宁静道观中传来一阵银铃般的欢笑。两人循声望向窗外，只见习习夏风中，现出一抹水红身影，宋步苒犹若一只蝴蝶飞向了道观，在她身后，程菽从浓郁绿荫中现身。

——

“累死我了！累死我了！我要喝水！”宋步苒走到一名直喘气的女人边，拿了水壶咕咚咕咚就是几大口，程菽见她没个名门闺秀的模样，摇头叹气，眼中却是爱怜。

那女人赫然是东州从妓院里逃出来的女子，如今看来是在宋府做工了。

“小姐，慢点喝，别呛着。”女人顾不得自己累，拿了手帕给宋步苒擦嘴。

“陨霜！”隋瑛从偏房里快步走出，“怎到这里来了？”

“自然来看你和见善。”程菽额间冒着层细细密密的汗，笑得却如清风拂面。

林清站在门口，遥遥向程菽颔首，算是行礼。

“可是能站了？”程菽讶异地问。

“何止？还能走了！”隋瑛既是兴奋又是骄傲。

“这真真是……造化。”

程菽此次前来，一时尽朋友之谊来探望，二则是上回隋瑛回京，将路途上的所见所闻都悉数告诉了程菽。程菽也是惊讶，一向富庶的宁中居然也堕入贫困之境，且他在阁内根本都没有看到过折子。

虽然只是一个县，但也一个县也是有几万余名百姓。两人一见面，闲聊了几阵，就去道观后的庭院里喝茶商讨国事了。程菽偶尔会让宋步苒在一旁听，有些时候，他却觉得一些事情还是莫要让这小姑娘知道为好。

毕竟兴改革的苗头若是走漏风声，容易被既得利益团体群起而攻之，成为众矢之的后，有些事也是容易中道崩卒了。

程菽和隋瑛在讨论时，宋步苒则在道观里四处乱窜，撞见