“母后！”

她还在呼唤，凭记忆往床榻走去。

白雾幽幽散开，眼前却越来越黑。

“母后，您怎么不点灯？”她终于依稀看见卧榻的轮廓，三重帘帐上挂有各种香囊，在无风的室内，晃晃悠悠打转，弥漫比往昔浓烈的馨香。

“母后，您睡着了吗？”随她走近，亦看见仰躺在榻上的妇人。

是母后。

顿时，所有的害怕和狐疑都消失殆尽，她展颜奔去床榻，满头珍珠闪光，银铃叮当，但都不如她嗓音甜美清脆，“如何不等阿粼就睡了！您看阿粼是不是变成白胡子老翁啦？”

她在榻畔停下，将一把攥了许久的饴糖饼放在榻沿，低头拎起繁复精致的裙裾边角，欲要攀上卧榻。腿太短，中途还绊了一下，“母后，抱”

她爬了两回爬不上去，开始撒娇，但始终未得母亲回应，只能摇摇晃晃掂着脚尖落地，重新抓起饴糖推揉母亲。

“母后，吃饴糖饼！”

“母后！”小公主拖着嗓音，终于些生气，“我不给你了。”

她趴在床榻哼了一声，额角滚下汗珠落在她气鼓鼓的脸上，摊开掌心就要将饼喂入口中。

然垂眸竟见得手心全是血，一把指甲大小的饴糖饼全泡在血里，散发出阵阵呛鼻的腥味。

“母后，阿母”

小公主甩着手惊惶不定地喊起来，洒落在床榻的饴糖饼转眼化作一颗颗血珠子，从榻沿滴落到地上，汇成鲜红的血流。

“阿、阿母……”小公主不知何时一下爬上了卧榻，一边避着血珠一边拼命推着母亲。

许是她晃动得太厉害，母亲的头无力地偏过来。

她看到那张美丽温柔的脸，七窍都是血。

母亲睁着眼睛，但永远不会再应她。

“阿”

一声压抑又沙哑的呼唤破碎在大口的喘息声中，隋棠捂着胸口从榻上仓皇坐起。

“是不是魇住了？唤了你好几回，都不见醒来。”蔺稷坐在床榻，从一边案几拣了巾怕给她拭汗，“换身衣裳吧，才让兰心送来。”

“我给你换？”蔺稷见她一时没有反应，遂坐上来低头给她解小衣。

隋棠还在喘，胸膛起伏，后背凉湿，由着蔺稷给她宽衣再更衣。

好半晌，她的神思才回转了些。

这会是朔康十二年的五月仲夏，她早已不是当年的垂髫稚女。今岁，她二十又四，为人妻为人母。