双脚，慢慢往前爬行。她的母亲与她只有?一丈远的距离。母亲奄奄一息了，押送她们的卫兵对她们没有?丝毫怜悯。她想把母亲搂到自己的怀里，替母亲暖暖身子，可她自己也冷得发颤。她抱住母亲，像是两个冰人粘连到了一处，母亲从破旧的衣袖里拿出一片冻成冰块的杏仁干，让她吃下去填饱肚子。她知道母亲已经神智不?清了，却不?知道母亲从哪里偷来了这点吃食。母亲死在她的怀里。她的眼泪落到地上，融化了一小?簇雪。

杜兰泽陷入回忆。她一向是喜怒不?形于色，可她现在也无法控制自己的情绪。她在不?经意间流露出一丝怅然。她低头吃了一口糕点，细嚼慢咽，又饮下了一碗鸡汤，始终没有?把头抬起来。

华瑶注意到了杜兰泽的神色。

此时此刻，华瑶正坐在奉天殿的纯金龙椅上，右手?五指搭住了龙纹扶手?。垂涎多年的皇位，就在她的龙袍之下，她心里原本是有?一种说不?出的舒爽畅快，不?过?她察觉到杜兰泽的细微举动，她的思绪也转向了别的地方。

谢云潇身为?华瑶的皇后，正坐在她的左侧，与她共用?一张御桌。她瞥了一眼谢云潇。谢云潇正在给她倒茶，玉山雪蕊泡出来的花茶，香气清幽。

谢云潇以茶代酒，无声地敬了华瑶一杯。

华瑶小?声问：“你不?说点什么？”

谢云潇诚心诚意道：“微臣祝愿陛下永固鸿业，千秋鼎盛。”

华瑶道：“很好，朕心甚慰。”

谢云潇道：“臣心亦如是。”

华瑶稍微偏过?头，看向了右侧，太皇太后与她间隔一丈远，独享另一张御桌。桌上摆满了山珍海味，金碗玉碟。

昔日的太后，正是如今的太皇太后，她的地位坚不?可摧。她所享受的尊荣不?比平日里差一分。她的目光似乎扫过?了杜兰泽，华瑶立刻明?白?了她的用?意。

礼部曾经把大宴的菜单呈给了华瑶过?目。华瑶记得，菜单上没有?杏酪羹，只有?银耳羹。光禄寺竟敢擅自更?改菜单，必定是太皇太后授意。

太皇太后执掌内廷已有?多年。她表面上不?理朝政，不?管内务，实?则在各府各局安插了不?少人手?。她身边的侍卫都是忠心耿耿的武学?宗师。这些?人曾经被华瑶的父皇追杀过?，对皇帝并不?信任，只敢把自己的终身托付给太皇太后。

太皇太后年过?七旬，而华瑶年仅二十岁，还不?到七十的三?分之一。

华瑶尚未出生时，太皇太后已在后宫残酷斗争中获胜，亲手?把她的儿子送上了帝位。此后她周旋于外朝与内廷之间，屹立多年而不?倒，阅尽人情，览尽世事，此等胸襟和手?段，远远胜过?了华瑶以往的对手?。

华瑶猛然反应过?来，太皇太后是在敲打她。

太皇太后知道华瑶想要废除贱籍，也知道杜兰泽的身世来历。

杜兰泽原本是琅琊王氏的大小?姐，因受她的父亲连累，充入贱籍流放到了沧州。琅琊王氏的祖宅在青云山，那青云山上的特产，正是甜杏仁。

太皇太后命令光禄寺把银耳羹换成杏酪羹，也算是一种隐晦的提醒。她不?会放任华瑶改革变法，华瑶若要坐稳皇位，必须遵守祖上流传下

来的规矩。她不支持华瑶废除贱籍，更?不?允许华瑶擅用?权势，她能容忍杜兰泽官拜三品大员，已是她格外开恩了。

华瑶淡淡地笑了笑。

太皇太后瞥见了华瑶的笑容，也对她微露笑意。太皇太后把她的金勺放入一碗枣泥糕之中，偏偏枣泥糕还是华瑶最喜欢的零食。

华瑶开口道：“众卿听令。”

奉天殿内外的文臣武将全都跪了下去，大殿上安静得没有?一丝杂音，华瑶沉声道：“