俞广容是华瑶身边第一号的红人, 潘之恒从来不敢得罪她。平日里她们二人见了面?，彼此之间，客客气气，礼数无不周全。可是官场上的交际，多半有虚无实, 此时俞广容说话不留一点情面?, 潘之恒的心里也添了一丝焦急。

潘之恒实话实说：“官衙和粮食局正缺人手，核算钱粮、清查账目、发放信票这?一桩桩的事务, 也不是一天两天就能做完。俞大人不在粮食局任职, 您大概不知道这?里的规矩……”

华瑶打断了她的话：“什么规矩，谁定的规矩？”

华瑶语气低沉, 不怒自威。她俯视着潘之恒，目光尽显威严。

潘之恒毕恭毕敬：“微臣失言，请您恕罪。”

潘之恒在永州做官二十年, 自有她的真才实学?。她明实理，做实事，立实绩，但她并非进士出身，未曾在京城历练过，她的口才远不如俞广容。

潘之恒一夜未眠，思维也不够敏捷，又被华瑶当面?质问，她的脑海中一片空白?。她想为自己辩解，却是一个?字也说不出来。

华瑶又问：“你这?两天在忙什么？”

潘之恒回过神来，如实禀告：“浅山镇居民约有一万四千人，流民约有三千人。官府设立的放票台共有四十处。数天前，衙役在全镇各大街道张贴告示，通知饥民前往各个?辖区的放票台登记入册。全镇共有十个?辖区，每个?辖区分管四处放票台，从昨日起，官府每日发放一次信票，饥民凭借信票，次日可以在粥厂兑换粮食。”

这?些消息，华瑶早就知道了。

潘之恒的思绪有些混乱，话也说得颠三倒四，华瑶听出了潘之恒的焦虑，就没再?打断潘之恒的汇报。

潘之恒继续道：“前日统计的饥民人数是七千，昨日饥民人数飞涨，很多人挤在西街的放票台附近，总是不肯转去?别处。微臣差人打听，这?才查明了形势，原是镇上传出一个?谣言，只有西街的信票有效，别处的信票无效。饥民听信谣言，也不管官府告示上的条文，只想着争抢信票，抢到了才算吃了定心丸。西街的秩序混乱得不成样子，从午时起，到亥时止，微臣才把?信票发完，也把?饥民的人数算清楚了。”

岑越忽然撩起袖袍，跪在潘之恒的身旁。他开口道：“五更天时，潘大人想把?详情禀报殿下?。微臣拦住了潘大人，重新审查了粮食局的钱粮账目，因此又耽搁了大半日，还请殿下?责罚。”

潘之恒是粮食局的检校官，岑越作为潘之恒的副手，也只是个?副官。按照粮食局的规矩，他们二人的职责，正是把?账目审查清楚，经过初审和复审，认定账目上的收支一字无误，才能把?结果报告给华瑶。

岑越提到了“审查账目”，表面?上是在告饶，实际上是在暗示华瑶，他依法处事、依法办事，已?算是尽到了心力?。至于?饥民过多、信票过少?的问题，并不在粮食局的职责范围之内。

岑越还说：“今日一早，微臣正要上疏奏闻，不知殿下?大驾光临，有失远迎，还望殿下?恕罪。全镇上下?一切事务，终是瞒不过殿下?的法眼。”

岑越跪在距离华瑶一丈远的地方。华瑶多看了他一眼，他略微抬起头，目光依旧落在地上，始终不曾与华瑶对视。他穿着一件青灰色长袍，手腕处露出雪白?绸缎的里衣，通身装扮十分整洁，虽无金玉配饰，却是干净朴素，朴素之中又有三分清雅。

岑越是岑家的庶子，他的兄长岑清望则是岑家的嫡子，岑越与岑清望失和已?久，兄弟二人势如水火。岑清望去?世之后，岑家的家主向华瑶投诚，为表诚意，家主派出岑越辅佐华瑶。

华瑶重用的那些文臣，办起事来都是尽心竭力?的，岑越却是个?例外。他似乎把自保放在第一位，不求有