亦柔道：“妾身听过一句俗语，‘江南兴，江北废；江南废，江北兴’。江南江北、各州各府之间，总要?争名争利。江南官商愿意臣服您，并非只图您的赏赐，江南盛产盐茶、铜铁、陶瓷、棉纱，这些物?产都是平民百姓日用?所需……”

她观望着东无?的神色，谨慎道：“凉州的盐铁，秦州的丝棉也是出了名的好东西，价钱便?宜，品质不比江南的造物?差。倘若华瑶平定北方战乱，疏通从?北到南的运河，江北商号的生意一天比一天兴旺，江南的盐茶棉纱，又该卖给谁呢？”

姜亦柔只谈商业，不谈政史。她决定扮演一位贤后，贤后不能太过刚硬，更不能太过聪慧，笨也要?笨得恰到好处。

东无?似乎看穿了她的伎俩。他道：“你们姜家自?命为清流，你也是闻名天下的才女，怎么如今不见才女的清高气，只剩一股铜臭味？”

姜亦柔这才反应过来，东无?是故意让她难堪的。她扮演贤后，他就?扮演枭雄，彼此的筹谋算计，深藏在言语之中。

姜亦柔心?思一转，语声十分柔顺：“妾身今日所用?香粉，原是玫瑰花瓣调制的，倘若殿下不喜欢，妾身今后不会再用?了。”

她说到“玫瑰”二字，他稍微用?力，掐住她的脖颈，雪白肌肤上隐现红痕，他闻到了极淡的玫瑰香气，而她闭目凝神，没有一丝怨言。他悄无?声息地笑了，松手放开她：“退下吧。”

姜亦柔行礼告退。她转身走出房间，寒气扑面而来，天快下雪了，日光暗淡，乌云低垂，庭前立着一棵冬青树，树木常青，人非长情。

她恍然一笑，如果东无?把她掐死了，谁会为她收尸？当年她宁死不肯嫁给东无?，父母还是把她推进了火坑。她家里?还有两个弟弟，受尽父母宠爱的弟弟，他们的才学不如她，命运却比她好。姜家自?诩清流世家，竟然也能做出“弃女护子?”的丑事。

凡人一生，皆有生死，争名于朝，争利于市。她连自?己?的名字都失去了，生或是死，又有什么可怕的？

*

黎明时分，天将破晓。

华瑶正在睡觉。她梦到东无?化作厉鬼，紧紧地追着她。她在梦里?也是不服输的，她拿出一把桃木剑，朝着厉鬼劈下去。

华瑶挥动剑柄，剑光大亮，厉鬼被她劈成了两半。她松了一口气，低头?一看，地上铺满了血淋淋的人头?。每个人的面容都是扭曲的，因为痛苦而扭曲了，他们受尽煎熬，生前死后不得安宁。鲜血从?他们的眼眶里?渗出来，汇成溪流，流向?她的脚边，他们的声音纷乱嘈杂：“殿下救命！殿下救命……”

华瑶立刻惊醒了。她睁开双眼，神智还有些混沌。

床榻上昏暗不明，周围没有一丝血气，只有清淡幽雅的香气。华瑶做了一个深呼吸，谢云潇也醒过来了。

谢云潇捉到她的一只手：“你手指冰凉，做噩梦了吗？”

华瑶暗暗地心想，他真的很了解她。

谢云潇握住她的手，又搂过她的腰肢，使她贴近他的怀抱。她依旧沉默，他仍在哄她：“现在还觉得冷吗？卿卿别怕，继续睡吧。”

华瑶感到温暖舒适，本?该放松自己紧绷的身体，梦中的景象却是挥之不去。她隐约猜到了东无的计策。她心?中杂念全消，只想尽快击败东无?。

华瑶轻声道：“没事，我不睡了，我要?起?床了。”

她缓缓地坐起?身来。谢云潇看着她，似有千言万语。她不知?道他心?里?在想什么，他只念了一声：“卿卿。”

华瑶大概明白了，谢云潇总是惦念着她的安危。她认真解释：“大战在即，我不敢懈怠，必须早做准备。”

华瑶披衣下床。卧室里?灯火未明，她点亮一盏烛灯，又