快刀, 民间称其为“诏狱第一酷吏”。

或许是因为东无在诏狱任职的时间太长, 东无早已丧失了良心。他是无情无义?的人。他不会怜悯这世上的平民百姓，也不会遵循这世间的人伦道义?。他不知“饥寒困苦”为何物, 更不在乎自身?的暴虐为天理所不容。他杀妻杀子、害人害己, 创设了上百种酷刑作为刑讯的手段，专门折磨无辜之人。群臣畏惧他, 甚于洪水猛兽，而他作恶多端，还?能高枕无忧。

皇帝拨派的赈灾款, 也被东无侵吞了大半——那是百姓的血汗钱，更是百姓的救命钱！

孟道年做不到袖手旁观。

晦暗的天空下，孟道年衣袍湿透，声调仍未减弱：“自从陛下罢朝以来，秦州、康州、永州相继告急，叛军肆意践踏大梁的土地，中?原三省已是生?灵涂炭，死伤者不少于百万！羌国?与甘域国?屯兵备战，时刻准备挥师南下，夺取大梁的江山……”

他慷慨陈词：“北方战乱未平，南方倭寇再起！百姓苦不堪言，大梁的社稷已是摇摇欲坠！赋税一年比一年重，灾祸一年比一年多，国?库本?就空虚，又出现了高阳东无这等贪官污吏！高阳东无勾结工部，剥削百姓，策反御林军！请陛下防范东无！陛下若要册立储君，切不可册立东无！！”

孟道年从不结党营私。他是效忠于朝廷的纯臣，也是尽忠于皇帝的孤臣。他在户部任职五十多年，所提拔的官员都是清正廉洁的人。而他一介寒儒，两袖清风，凭什么和?东无叫板？

凭他这条命！

天空中?惊雷乍现，巍峨的皇城被雷光照得通亮，孟道年的愤怒已被雷火点燃。他高呼道：“微臣清查了近两年的账本?，南方各省税收的缺额极大！高阳东无在南方根基深厚、党羽众多，无休止地搜刮民脂民膏，毁坏了大梁的祖宗基业！请陛下明察！！”

他的力气快要耗尽：“臣以死谏……”

他脱下乌纱帽，帽翅在风雨中?震颤。他仰头呐喊道：“臣以死谏，臣以死谏！！”

“死谏”二字，声震四方，仿佛要传到天上。

乌纱帽从他手里摔落，他披散着一头白发，撞向了高峻的宫墙。他年老?体弱，迈出的步子踉踉跄跄，还?没等他一头撞死，唐通抢先扶住了他。

总管太监惊叫道：“唐通，别伤到孟大人！”

唐通下意识地放开?了孟道年。

孟道年忽然握住唐通的剑刃，剑尖刺向了孟道年的心口，这一刹那之间，唐通的长剑贯穿了他的胸膛。

鲜血喷溅，漂染了绯色官服，孟道年只剩下最后?一口气：“臣以死谏……”

唐通手腕一颤，急忙收剑回鞘。

在场众人都听见了一声沉重的闷响，孟道年摔倒在冰冷的青石砖上，血水沿着砖石的纹理流淌，他嘴里喃喃道：“请陛下明察……”那悲怆的颤音随风飘散，消失在茫茫雨幕之中?。

恍惚间，他好像回到了兴平四十四年。

那一年，他刚满二十岁，殿试时表现出众，兴平帝钦点他为探花郎。

兴平帝是一代?明君，也是大梁朝开?国?以来的第三位女帝。

兴平四十四年，女帝七十二岁，行走间步履稳健，风度高雅。她身穿龙纹黑袍，头戴珠簾王冠，当她走到他的面前，珠簾晃动的声音也清晰得多了。

她说：“你们要做大梁的忠义之臣，同?心协力，求真务实，保全大梁的江山社稷。你们务必牢记，法制是江山之基石，民生是社稷之根本。治国理政，犹如栽培树木，只要根基稳固，树木就能枝繁叶茂。”

孟道年跪在保和?殿的金砖上，恭恭敬敬向她叩首：“微臣遵旨。”

岁月如梭，光阴似箭，转眼五十多年过去，兴平帝