，才说：“寨主不会听信你的?一面之词。”

华瑶威胁道?：“寨主是什么样的?人，你最清楚。你在黑豹寨只待了一年多，他?跟你只有一年的?交情，他?对?你能有几分信任？他?可是黑豹寨的?天皇，不敬皇族是死罪！你们?这一群人得罪了他?，不死也得掉层皮！”

贺鼎噗哧地一笑：“姑娘小小年纪，有胆有谋，还有一条三?寸不烂之舌，若非你举止粗俗，我真要怀疑你是不是公主？”

“你自己呢？”华瑶低声问，“你是虞州的?名士，出身于虞州的?书香门?第，按理说，我应该叫你一声贺公子。”

贺鼎打了个寒颤，华瑶嗓音更轻：“其实呢，我是来救你的?，我怜惜你的?才学，不忍心看着你被袁昌那个大老粗糟蹋。坊间?传闻你少年好赌，赔光了家产……”

她笑得凉薄：“我可不信。”

贺鼎问：“你信什么？”

华瑶答：“我信你家道?中落，被贼人强占了家产，你万般无奈，只好落草为寇。”

她一边留意?着土匪的?动静，一边劝说贺鼎：“你想不想，杀了袁昌？”

贺鼎既不拒绝，也不应允，只说：“袁天王对?我有恩。”

华瑶继续挑拨离间?：“他?对?你有恩，你给他?做了一年的?苦工，还不够吗？难道?你要一辈子做牛做马，伺候这样一个残暴不仁的?主子？圣贤书都读到狗肚子里去了。”

贺鼎又问了一遍：“你真是公主？”

华瑶答非所问：“你帮我杀了那四十个官兵，截获他?们?的?兵器和马匹，再把我当作俘虏，献给袁昌……”她诚恳地提议道?：“你就说我是官家小姐，官兵护送我外出，正好被你抓住了。上?元节将至，你送一个女人给袁昌，合情合理。”

贺鼎摇头?：“你会武功，他一眼就能看穿你的计谋。”

华瑶闭目养神，渐渐调整了吐息，若不仔细观察，极难发现她有内功——此乃皇族的绝学，密不外传，贺鼎略有耳闻。今日他亲眼所见，难免低叹：“哎，造孽啊。”

华瑶反问道：“你还不动手吗？”

贺鼎打了个响指，意?为“杀尽俘虏”。那一群土匪手起刀落，躺在地上的四十个骑兵全被土匪斩断了脖颈，血溅三?尺，落得个身首分离的?下场。

华瑶收剑回鞘。土匪们?向她攻来，贺鼎大吼道?：“她是袁天王的?女人！我会把她献给袁天王！你们?谁敢造次！不要命了？！”

“对?呀，”华瑶撩起车帘，大大方方地坐上?马车，“我爹是秦州义军的?首领。我做了袁天王的?女人，秦州和虞州就连在一起了，多大的?好事！你们?统统有赏！”

土匪们?提刀而立，终是不敢轻举妄动。他?们?缴获了骑兵的?四十多匹骏马，还把骑兵的?无头?尸体搭在马背上?，牵着缰绳，慢慢地走回寨子。

天气苦寒又阴森。荒土堆砌的?道?路上?，撒满了枯黄的?落叶，车轮碾过时，便有悉悉索索的?响声。这一条长路蜿蜒无际，华瑶静坐在马车内，挑起窗纱，警惕地观望车窗外的?夜景，忽有一道?黑影在树林间?一闪而过。

华瑶眨了眨眼睛，认出谢云潇的?身形。

不久之前，华瑶的?侍卫放出了一只凉州猎鹰。那凉州猎鹰的?主人，正是谢云潇的?侍卫，猎鹰把谢云潇一行人引到了华瑶的?附近，华瑶心中暗道?：破釜沉舟，此战必胜。

*

夜半子时，贺鼎率领众人，不紧不慢地走进了黑豹寨。

这一座寨子，竟有三?重围墙，每一重围墙又包含三?道?石门?，每一扇门?的?门?内、门?外都有十个壮汉把守，戒备森严、规矩繁多。

华瑶