“原先就认识吗？”

“在同一条村的私塾先生那里识字。”

“家里人呢？”

提及家里人，孩子们纷纷沉默，手里烤红薯顿时变得没滋没味了，有人开始抹眼泪，哽咽着道：

“洪水来时最先冲的就是翁沙县，接着是我们县。那时，我们正在私塾上着课，私塾地势高，躲过去了，可我们好多人都同家里失散了，只好聚在一起，不至于孤零零地受人欺负。”

“县令没安置你们？”

“粮食有限，帮县衙做事的人先得，我们争抢不过大人，原来家里房子也冲塌了，听说陶州没受影响，还有富商施粥赠药，就过来了。”

“谁知道，过来了，也是饥一顿饱一顿。我就说，留在村里等官府救灾。”说话的孩子垂头丧气。

另一个孩子高声反驳：“我才不等！那么多畜生都淹死了，肯定要发瘟病的，连县老爷都要病了。”

……

陆执方记得，如溪县在简报上，灾情描述很简略，排的顺序也在后面，按理说是受影响轻的地方。嵇二郎说如溪县人少，疏散得及时，不算太严重。

他又陆续问了这些孩子好几个问题。

提及定南知府嵇锐进，为首年纪最大的孩子情绪尤为激愤：“姓嵇的就是个狗官！”

馥梨道出疑惑：“可陶州百姓都在夸他，说他及时组织富商慷慨解囊，都捐到有需要的地方去了。”

那孩子恶狠狠地骂道，“假仁假义！做这些肯定为了博得好名声。我们在如溪县等了好多天，连块饼都没等到。说不准就是他独吞了。”

王小五细声补充：“我听奶奶说，大康的远房姐姐在知府老爷那里做婢女，把命稀里糊涂搭在那了。”这个大康，就是骂嵇锐进假仁假义的孩子。

烤红薯一个个送出去。

篝火堆没再添柴，火渐渐变小了。

孩子们七嘴八舌，说出自己知道的情况，说到最后，异常地沉默。馥梨从身上掏出所有铜板给了王小五，“虽然不多，明日一早，拿去买些干粮吧。”

陆执方用泥土弄熄地上最后一点火星，“明晚这个时候，有人来给你们送钱粮，好好待着别乱跑。”

两人告别了那些孩子，离开了小破庙。

馥梨牵着他，一路安静无话地走，步伐比来时更沉重几分，忽地，静悄悄的月色中，腹中叽咕一声。

她脸上腾地涨红了，去看陆执方。

青年眸中闪过笑，从怀里掏出个半热的烤红薯，塞到她手心里，“只剩个最小的了。”

馥梨睁大眼：“世子爷何时藏起来一个的？”

“你顾着派，自己忘了吃的时候。”

陆执方随手揉乱了她后脑勺的头发。

距离客栈后门一段路的地方。

荆芥守在那里，远远见到他们身影，快步迎来，“爷，得快些回去。”

“怎么？”

“客栈那边，嵇二郎房间一刻钟前亮了灯，说是遭贼了，正在搜查，还想进去你屋里说话。”

“黄柏守在屋门口，不会放他进来。”

陆执方加快了脚步，虽然不会进来，但他太久不出房间，嵇二郎必定起疑心。他看似殷勤接待，实则自他们踏入陶州城门后，每一步都在他视线之下。

二楼厢房，嵇二郎带了好几人，正同黄柏对峙。

“我确认一眼陆大人安全，即刻就离开。”

黄柏挡着，神色不耐烦，“都说爷正睡着。”

“这动静，早该把陆大人吵醒了，屋内一直安静，难道你不担心你家主子？”嵇二郎声音冷下去，指挥手下硬闯，“陆大人负责赈灾，身系我定南府的百姓福祉，我实在不