以儆效尤。这场风波倒也慢慢平息。

只是，这并不代表麻烦已结束了。

“九千岁在愁什么？”

略显畸形的手挑起长发，佩着兔子面具的高大男人俯下身来。

怪谲的兔子面具遮住了他脸上尚未恢复的红肿，时鹤书轻轻看他一眼，拨开了那只作乱的手。

他在愁什么……

羽睫垂下，时鹤书注视着桌上的奏章，一言不发。

那是西北都指挥使递上的奏章。而奏章中言，西北今岁少雨水，已数月未雨，部分地方甚至已成了旱灾。恳请朝廷赈灾。

但时鹤书清楚，少雨并不只是在西北。

定辽，宁城，渤海，西南等地都指挥使皆言驻地已近三月未雨。

这不是一个好的征兆。

并且，某些得到消息的官员还在奏章中夹带私货，说天灾是朝有奸佞以下犯上所导致……

时鹤书的目光冷了下去。

可笑。

若奸佞能左右天灾，那群臣只要皆选品德高尚之人，也不需修什么河堤治什么山洪，天下便能风调雨顺了？

荒谬。

注视片刻摊开在桌上的奏章，时鹤书眼睫轻抬。

他清晰记得，前世也有这么一遭。

从草原蔓延开的大旱很快席卷了大宁的边境。而久旱必有蝗，接踵而至的蝗灾使得百姓民不聊生。

只是天灾终不为人力所控。纵使重来一世，纵使早在去岁秋时，时鹤书便命他治下的地方官吏挖井，这场旱灾也依旧如期而至。

也不知他手下的人，够不够处理这场大旱。

目光移到奏章上，发觉是旱灾的景云沉默不语，似正想些什么。而在缓缓吐出一口气后，时鹤书又提笔在奏章上落下了几个治旱官员的姓名，才取出了下一份奏章。

这份奏章，来自呼儿城县令。

呼儿城，是驻扎于大宁与北俾边境上的一座小城，亦是直面北俾的第一线。

北俾……

不知想到什么，时鹤书的目光微沉，他翻开奏章，细眉渐渐蹙起。

今岁，草原比边境更早受旱灾所害，北俾缺粮缺水，便频频南下侵扰，呼儿城百姓本就苦不堪扰。而就在这样的紧要关头，驻北军还因缺饷发生了哗变，导致呼儿城民众在北俾铁蹄下死伤惨重。

缺饷，哗变。

死伤惨重。

朱笔落到笔架上，发出清脆的一声响。

飞扬的桃花眸凌厉，捕捉到这几个关键词的时鹤书冷声开口：“景云，传信给赵觉。”

军饷由户部统一管理，而赵觉正是户部尚书。

“罢了，也传给季长明。”

指尖轻轻叩击着桌面，时鹤书遮住眼底的杀意：“本督明日要见他们，巳时，让他们来督主府。”

“是。”

第38章 缺饷

第二日, 辰时末。

雨后却未放晴的天黯然，乌云吞噬红日，狂风吹动柳枝。马蹄踏着水洼, 车轮碾过并不泥泞的道路，微弱的水花溅起又落下。

“停。”

两辆马车的主人异口同声，他们在督主府的门前相遇, 却又面面相觑。

本以为时督公只唤了自己的季长明与赵觉皆默了半晌，到底也没说些什么，只互相拱手作揖道：

“季公……”

“赵公……”

虽同为时鹤书阵营的尚书, 但他们并不相熟。况且时鹤书并未解释为何会唤他们来, 导致他们此时也不明所以，不知自己为何会与对方一同被唤到督主府。

他们应当……也没有什么牵连。

思索片刻后, 自认与