时间点滴过去，原本半炷香的时辰，今朝仿若格外漫长。

城内的禁军赶到增援时，这处弓箭手正好尽数被杀，承明率人居高临下视之，一面择人带信离开，一面命令放箭。

箭尽弦裂，又有一批兵甲冲上城来。承明掀飞风袍作暗器，斩杀近身的士兵，命令身边剩余百余人，按他之间择选，其中二十人，带信从城墙直接跃下。剩余人手一半去楼下堵住城门，不让城内兵甲出城追击；一半人手随他在城楼守城，不让后续弓箭手上来城楼。

到底寡不敌众，承明的人手一个个倒下去，他自己亦刀斧加身鲜血淋漓，眼看这城楼就要守不住，承明半跪在地，撑剑喘息。

忽闻铁蹄震动，似排山倒海而来。

承明站起身，不必回头也知是东谷军，而携带信件的兵甲已经被大军接到，融入森森兵甲中。

“开城门，我们走！”

他厉声喊出。

城内楼下原本晓他计划的将士不再顽抗恋战，纷纷夺路往城楼上奔去。然城中守军不知其意，神思还在要开城门追击逃出报信的人这一思想中。

又闻“开城门”三字，竟毫不犹豫地打开了西林门。

然待城门开启，从城楼越下的青年如浴血的修罗，手持滴血剑，正寒意莫测站在城门前，而他的身后是攻城而来的千军万马。

东边天际泛出第一抹曙光，兵戈的撞击声、马蹄的嘶鸣声、战士的喊杀声四面响起，他的世界却格外安静。

他想起那一年的夕阳里，有女郎和他说，“明之一字，日月合成，光耀天下，实在太好了。孤就给“明”字与你，可好？”

又有不久前的黄昏下，青年赠剑与他说，“……望你，能如我一样幸运，被命运恩顾。”

他，何其有幸！

第74章 心脾有虚，气阳不振，不可再……

益州大捷的消息传回鹳流湖, 已是三月初。

甘园中，今年的棠梨花开得早。伞状小花白瓣红蕊，十数朵围簇成一个巴掌大小的纸伞。又七八雪团拥在枝头、顶在枝干, 郁郁葱葱开成一片。远远望去，便成一柄遮天蔽日的大伞。

伞骨墨黑, 撑起素白伞身，伞沿正好红蕊作缀。

整个甘园, 除了东边采光，几乎植满了棠梨树。棠梨花开四月, 从暮春到季夏, 放眼便是满园雪白。

去岁隋棠才来这处，诸事接连，自无心观景。如今缓下口气，她望之发憷, 尤似满城缟……余光瞥过身侧与自己同案阅信的男人，遂把方才的念头压下去。

去岁十一月下旬, 还未入腊月，因连续督战，蔺稷又发病了。且病得比前些年都厉害, 高烧时多有昏迷，药难喂入；偶尔醒来，便是心口作痛。

他醒时安慰她, “别怕, 我不要紧, 开春就好。”

隋棠掩起袖子，冲他点头，他不知道昏迷时因疼痛抓破她的手背。

那样疼, 怎会不要紧？

病情反反复复，他病了近两个月，直到正月快结束才好。但她只照顾了他三日，他在头一回醒来后便坚持不要她留在榻畔。

他说，“屋中药味太重，又浓又苦，你沾了一身拂也拂不去。”

又说，“孩子还小，少触汤药。”

她又不嫌味重，药也喂不到孩子口中，这人总有些莫名其妙的的理由！

但隋棠还是听话走了。

他或许无谓在她面前示弱，但相比常人，他已经少了许多照养孩子的岁月。譬如彼时，隋棠才出月子，孩子襁褓哭睡，本该是他为人夫，人父尽责的时候，然他偏偏缠绵病榻。他能给他的已经极少，再不能分去他母亲的陪伴。

隋棠走了又回来，“我白日替你照顾