中不宁儿孙仕途不顺，也是积郁成疾，前两个月去世了。

所以崔竞才会回来梁京一趟，礼法上那毕竟还是他的嫡母，死了自然要来送葬，否则朝堂上又该有不少弹劾攻击他的奏疏了。

倒是崔老夫人生前最疼爱的长孙崔衡，这次仍然没有回来。

前两年，孟取善在沂州一座小城遇到过崔衡。

他早已没有当初的意气风发，整个人显老了许多，也沉默了许多，一条腿在战场上彻底瘸了，还娶了个本地的姑娘。

他的妻子是沂州一带最寻常不过的妇人，带着土地宽阔的气息，质朴又急躁泼辣，是崔衡的母亲李氏绝不可能接受的“粗俗”模样。

据说那姑娘在他瘸腿受伤后细心照顾他，于是崔衡选择了和她在一起。

他不回梁京，不是不愿回，大约更多是不敢回了。

想起崔衡，孟取善去舅舅那探望他的时候，又正巧遇上了黄葛。

当年孟取善离开梁京时，黄葛开了个茶摊，如今回来，她成了一个小茶楼的老板娘。

她也嫁了人，夫婿是个老实本分的茶铺老板，夫妻两个一起开了个茶楼，就在惠和巷附近，生意还算红火。

感念当初陶舅舅的医治和帮助，黄葛这几年把陶舅舅当做长辈照顾着，时常探望走动，也因为陶舅舅给的药茶方子，喊他一声师父。

她早已走出当初的挫折，人富态不少，爽利地招待客人。

看到孟取善，她惊喜万分，笑着招待她。她并不喊她嘉国夫人，而是说：“孟二娘！许久未见你了，快来坐坐，让我请你喝杯茶！”

……

宫外的事都处理好了，然后才是进宫去见姐姐。

进宫时，他们与一个小少年迎面遇上。

宦者解释道，那是如今养在老王妃膝下的赵寰，当初李贵妃身边那个小皇子。

他到底是平安长大了，但身体不太好，瘦弱而苍白，这样的春日里也穿得很厚。

当初陶舅舅去替他看过诊，说他出生时底子就弱，后来又没有好好养，恐怕活不过三十岁。

抚养他的老王妃近来身体不好，担忧他的未来，便常催他来宫中给皇后陛下请安。但他的身份尴尬，自己也知道，虽然来了，也很快就会离开，像道沉默的影子。

见到她们一行，赵寰听身边一个小宦官说了两句，主动开口道：“嘉国夫人。”

双方简单打过招呼，又很快擦肩而过。

姐姐还是住在皇帝起居的宁安殿，后宫还是只有一个皇后，也仍是只有一位公主。

公主九岁了，芳信对她疼爱至极，前两年因为公主能拉开小弓了，高兴得直夸她英勇，又因为公主调皮做坏事骗过了他，直夸她聪明，后来干脆给她的封号又添了两字，现在叫“乐康慧英公主”。

九岁的小女娃长得很可爱，眼睛圆圆还和孟取善有两分像。

她也一点不怕人，常听母亲说起姨母，知道自己之前喜欢的玩具和衣裙也是姨母送的，因此见了她就乖乖喊人。还好奇地在她身上嗅来嗅去，像只小狗。

这习惯大约是和金狮玉虎两只大狗学的。

和陌生的姨母互动完，小公主一转头看到跟着孟取善

一同入宫的石荆石芮兄妹，忽然瞪大了眼睛，捧着脸尖叫一声：“他们的眼睛是绿色的！”

还不等两个孩子紧张害怕，她就扑过去，非要凑近去仔细看他们的眼睛，然后捧着兄妹两个的脸，甜甜蜜蜜地夸他们的眼睛真好看，像春天的池塘，说他们皮肤真白鼻子真高。

把两个年纪比她还大的孩子生生夸得脸通红，又要拉着他们一起去玩。

“山海那张嘴确实甜，经常把她爹哄得找不着北。”孟惜和评