反应过来，上回青州出事之后护劼戴罪回到鹘国，鹘国国王专程向玉京送来请罪的奏章，言称已经对三王子进行了惩罚，并恳请朝廷给予他一个将功补过的机会。怀光帝一番思虑之下，便将紧邻陇西名为“瀚海”的羁縻州都督一职封给了护劼，命他代替族人，守护两国边境，也算是接受了鹘国国王的一片诚心，既往不咎。

此地距离瀚海州不到一百里，在这里遇见护劼确不奇怪。

郑来仪略点头：“恭喜三王子高升。”

护劼摇头，面色恭谨：“不敢不敢，青州出现刺客一事，下官难辞其咎，承蒙大祈不弃，给我这个将功折罪的机会，‘三王子’之称，贵人切莫再提。”

郑来仪点了点头，没有说话。

正在此时，后方突然传来马蹄声，她的手一时攥紧缰绳，目光投向护劼身后的马队。

“护劼都督！”

田衡纵马驰近，目光在郑来仪的脸上短暂停留了一霎，而后对着护劼挤出笑容。

护劼一时茫然：“抱歉……阁下是？”

田衡翻身下马，对着护劼抱臂行礼：“槊方都虞侯田衡，拜见护劼都督。”

护劼神色微变，而后抢上一步，扶住了要行礼的田衡：“原来是田将军！不必多礼，久仰大名，失敬失敬！”

田衡顺势站直，不紧不慢地看向一旁马上的郑来仪，眼中的杀意毫不掩饰。

护劼似乎浑然未查，好奇道：“田将军在槊方，到此是有什么公干？”

田衡看了护劼一眼：“恕末将失礼，事涉机密，不变多言。”

护劼顿时了然，点头道：“是本官多问！无妨无妨……”

他再度看向郑来仪：“还没请问贵人，芳驾如何来到我们这边远之地，莫非这回也是随着——？”他的视线向她身后略扫，并未看到同行之人。

郑来仪不答，只问护劼：“大人呢，到此有何贵干？”

护劼一滞，随即笑道：“哦！是这样，鹘国有一批良马已经抵达瀚海，秋后即将送入关内。这一批有进献给圣人的，也有准备送往榷场进行交易的，我预备先行到悬泉驿考察一番，届时马队到了驿站，也好有所准备。”

郑来仪和田衡闻言，神色同时微变。

护劼倒是敏锐，当即问到：“怎么了？我看二位方向正是从悬泉驿过来，可是发生了什么事？”

二人尚未来得及回答，身后传来男人低沉的声音。

“兄弟，好久不见。”

护劼闻声一惊，抬头看向声音来源，叔山梧背着手，站在不远处的荒漠中，目光炯炯地看向这边。

“兄弟！竟然在这里见到你！”

护劼三步并作两步上前，陡然见到老友语气明显热络：“好久不见，你怎么似乎瘦了许多？”

叔山梧微勾唇角：“你倒是胖了，看来一州都督果然是个肥差。”

护劼哈哈大笑：“老天让你我兄弟二人在此相遇，缘分难得！今日定要共饮一杯！走，随我回城！”

护劼说着，伸手挽住叔山梧的胳膊，他却未急着动，看向一旁面色苍白的郑来仪。

护劼转过头，后知后觉地道：“贵人，难得到我护劼的地盘，怎能不给我一个尽地主之谊的机会！定要一起来！”

郑来仪静静坐在马上，目光扫到一旁站着的田衡，后者眼神阴鸷，也正冷冷地看着他。

“不了，你们老友相聚，我怎好意思打扰？就不多留了。”

护劼抬头看了眼天色，语气担忧地对郑来仪道：“贵人要独自上路么？这可万万不行！此地气候多变，风沙骤起时毫无预兆。你看你孤身一人，随从行囊都没有，若要回玉京，也让下官准备准备，派人护送你吧！”