”沈瑕点了点头，“走到哪儿都会有些优待。”

“说到实权，你为什么不想做官？”

“权力我当然想要，”沈瑕坦诚，“但如果我每次滥用权力时你都要拦我的话，那这实权在不在手还有什么区别？”

“你就一定要滥用吗？”

“权力不滥用还有什么意思？”沈瑕轻嗤，“难道努力往上爬是为了给君王尽忠吗？”

“未必是为君王，也可以是为百姓。”

“我没那么伟大，”沈瑕提醒姐姐，“另外，我觉得你正在喝的酒是用来祭天地的。”

沈乘月鼓着腮帮子看了妹妹一眼，又看了看地面，似乎正犹豫要不要把这口酒吐出来。

沈瑕察觉姐姐的意图，嫌恶地盯住她：“不许吐！”

“你可真麻烦。”沈乘月咽下酒液，白了她一眼。

“话说回来，”沈瑕对她的抱怨恍若未闻，“虽然我不打算参与县试，但我也帮了你一个忙。”

“你做了什么？”

“我让人散播了一些谣言，以便说服京里那些贵女，秀才功名是新风尚，而且必将盛行于世，风靡一时，”沈瑕边说边示意下人给姐姐上了一坛新酒，“就像她们发丝间的珠钗、裙摆上的挂件，能给她们增光添彩。”

“很有趣的想法。”

“反正我是不耐烦讲什么大道理，再说也没人爱听。管它什么法子，能起效便是，上个月你运回来的那批很丑很花哨的孔雀蓝裙子不也是这么卖掉的？”

沈乘月接过下人呈上的酒壶：“我承认我运用了一些技巧来说服大家孔雀蓝是新风行，但那些裙子也没那么丑吧？”

“太艳了，伤眼，我每在街上看到一次，就想回家打你一顿。”

“你可以试试。”

“……总之，”沈瑕深吸一口气，“道理是一样的，那些贵女总能带动京城风尚，她们动了，就会有人跟风。”

“就算这风尚其实是由你来灌输给她们的。”

“当然，”沈瑕颇为自矜地用眼风扫了姐姐一眼，“你和皇帝千难万险地开创了女子科举，转头却发现压根没有女子去考县试那多尴尬，不管能不能成，至少得让她们踊跃参与一下。”

“也好，”新事物为人所接受总要一个过程，就算她们暂时还察觉不到其中的意义，只是跟风也没什么，重要的不是手段，而是目的。沈乘月望着法场，提醒妹妹，“行刑了。”

沈瑕不再开口，专心去看行刑。

铡刀高高悬起，又猛地落下，溅起一片血花，人头像一只只鞠球一样从肩膀上滚落下来，性命就这样轻轻巧巧地被从躯体中抽离。他们无头的尸首被堆在一旁，下一批等待砍头的犯人又被押上了台，抖如筛糠般被按在了刑台上的血泊里。

血从台上流了下来，漫延到街面上，挤到最前面看热闹的百姓连忙要躲开，但人挤人的场面哪有躲避的余地，他们只能眼睁睁地看着血液浸湿了鞋底。

几朝以来，法场一向被安排在最热闹的街口，也许就是为了让众人来观刑，以便震慑大家切勿作奸犯科。

眼下的震慑效果就很不错，随着一批接一批罪人被砍杀，空气中开始弥漫着浓重的血腥气，人群中逐渐有人脸色发白。

看台上的沈乘月深呼吸：“很久没闻到这股熟悉的气息了。”

“怀念？”

“一点也不，我又不是疯子，你呢？”

“我也不是。”

百姓们原本看得兴高采烈，随着越来越多的人头落地，却渐渐也有些不忍。尤其当铡刀渐钝，其中一人一刀未死，在剧烈的惨叫声中又迎来了第二刀时，人群中至少有半数移开了视线，不再盯着刑台去看。那终于被剁下来的人头骨碌碌