贞人陶应下，女子将一块修整好的牛肩胛骨递上前去。

卫秩立在一旁，对那女子感到十分好奇，不时将眼睛打量她。忽然，女子看过来，双目与他相对。

卫秩脸上微讪，随即收回目光。

“三月氐女，可乎？”待贞人陶向堂上神主祝祷一番之后，莘伯问。

卫秩在旁边听着，眉头稍稍扬起。

年前，商王令各方国献女，莘国也在其列。莘国对这些事一向不怠慢，人选早就敲定了，单等着开春占卜上路时日。

卜骨的背面凿着一道槽和一个圆孔，火塘里早已烧好了红红的炭火，贞人陶取出一段火炭，细细钻灼那槽和圆孔。

空气中浮起一阵淡淡的焦糊香味，过没多久，“噼啪”的声音响起，卜骨的正面，圻纹裂开，连成一个“卜”字的形状。

贞人陶掌握着火候，待圻裂完全，他看看上面圻纹连成的兆象，道：“吉。”说罢，将卜骨递给莘伯。

莘伯双手接过，将卜兆仔细研读，片刻，脸上露出满意的神色。

“吉。”他说着，将卜骨给邶小臣看了看，又递给女子。

女子接着卜骨，笔蘸上调好的朱砂，在卜骨的兆象上端记“一告”，空一点距离，在旁边写“吉”。

“丙戍卜，陶，贞三月氐女商。”贞人陶慢慢说：“莘伯占曰，吉。”

女子听着他说卜辞，将每个字都写在卜骨上。

“隔日还须二告。”莘伯微笑，对贞人陶说：“我今日返莘邑，此后有劳贞人。”

贞人陶谦道：“国君客气。”

莘伯想了想，道：“我记得祭祖之事，今日正逢三告。”

“正是。”贞人陶颔首，说罢，他转向女子：“册罂，将卜骨取来。”

女子应下，起身走向堂后。

册罂？卫秩愣了愣，不禁将那身影看了几眼。

原来她就是册罂，妇妸的女儿呢。卫秩心里道。

没多久，册罂返来，拿着一块卜骨，双手奉与贞人陶。

贞人陶将卜骨端详一番，未几，依贞卜之法向神主祭告。

“五羌三牛，可乎？”莘伯问。

贞人陶再以炭条烧灼骨面，待裂出圻纹再看，忽而脸色一变。

“凶。”他将卜骨递给莘伯。

“凶？”莘伯吃惊，看向卜骨，只见圻纹开裂，所呈兆象正是大凶。

“怎会如此？”他皱眉。

卫秩与邶小臣对视一眼，亦诧异不已。祀奉就在后日，今日行卜，本以为必定顺利，不想竟出了这等奇事。他思索着，眼睛不由地瞥向册罂，却见她双眼盯着卜骨，像在细看圻纹，一动不动。

“如此，”贞人陶沉吟：“只得再卜。”

“五羌三牛不成，何以替代？”莘伯问。

贞人陶细观圻纹，道：“可贞十牛。”

莘伯颔首：“善。”

贞人陶让册罂取来一块新的卜骨，当场再贞。

纹路在卜骨上慢慢裂开，待圻纹定下，兆象大吉。

“如此，便以十牛替代。”莘伯对贞人陶说：“后日行卜，今日定下，须速速预备。”

“敬诺。”贞人陶礼道。

众人一番致礼，各自离去。

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罂走到堂后的庑廊下，北风吹来，颈后一阵激灵。她望向落满积雪的庭院，少顷，长长地吁了口气。

她没料到今日莘伯亲自来看行卜，幸好他和贞人陶未曾发觉，否则这欺瞒鬼神的罪名落下来，就是拿她去做人牲也不为过。

心里思索着