，问道：“臣是殿前金吾，未有奉诏，擅入死罪。不知娘娘有何吩咐？”

王弘俦笑了笑，道：“陛下尚未清醒，自然无法传见。只是娘娘连日忧切陛下病体，倒是疏忽了太子。那日，娘娘将东宫交由金吾护卫，不知司阶安排得如何，大约要问问这些。”

谢探微舒了口气，忙道：“原来这样，这倒是臣的疏失，臣这便进去向娘娘禀报！”

王弘俦露出欣然的神色，点点头，看他主动卸下佩剑交到身侧金吾郎手中，嘴角含笑，这才引了他入殿。

谢探微上回踏入内殿，还是擒拿楚逆之时。此刻殿中格外安静，四顾未见一个内官宫婢，一道薄削削的纱帐分隔内外，能让人清晰地辨别贵妃安坐的身影，以及天子平躺昏睡的轮廓。

但，贵妃的面容却是一团混沌，看不清的。

他站在帘外半晌，却不见贵妃出来，也不闻贵妃问询，正欲主动禀事，却忽见王弘俦上前，将纱帘拨开了。所见情形与隔帘无差，贵妃端庄的面孔，仍是不知其深的。

“娘娘，东宫一切安好，太子殿下再未离宫，每日不过是读书消遣。”他垂目下拜，从容说道。

贵妃未置可否，嘴角衔起一丝笑，却道：“我听闻，你与柔儿已经约定了终身，你亲口告诉她，要娶她为妻，是么？”

谢探微方听“柔儿”两字，已屈膝伏跪在地，“仰赖公主青眼，臣——确有此心，还请娘娘成全。”

“你倒是很敢承认。”虽语带称赞之意，贵妃面上的笑意却冷了下来，“或者可以说，我的柔儿就是喜欢你这身胆气，全不似那些没有骨头的贵胄子弟。”

谢探微额面触地，未曾一丝动摇，回道：“臣自幼长于浩瀚边庭，苍茫绝域，将臣养大的是狼山烟尘，教臣成人的是浴血白刃，臣若无骨，早成亡魂，何以如今戍卫玉阶，效命至尊？”

他并未起身，话音掷地，震荡徘徊，也不闻贵妃赐语，良久，方觉一双轻巧脚步来至额前，道：

“你既想要成为柔儿的驸马，单是效命至尊，恐怕不够。”

谢探微一笑，缓缓直起身躯，直至贵妃能清楚望见他的面孔：“臣欲以公主为妻，自然，娘娘才是臣心中至尊。”

贵妃眼中闪过一丝惊诧，稍作停顿后，却唤了声王弘俦。他随之看去，见王弘俦手中不知何时端来了一碗汤药。这殿中何人需要用药，已无需多言。

“去侍奉陛下饮药，我就信你是根硬骨头——事成之后，便将柔儿赐婚于你，就是这金吾卫大将军之职，也是你的。”

谢探微猛一愣怔，目光在贵妃与王弘俦之间转移，又跳到昏睡无觉的天子脸上，身躯忽然塌下：“娘娘要臣……弑君？”

贵妃竟是展颜，反常地露出满意的神情，“谢探微，你不敢？你才说过的话，都是假的？”

“谢司阶，娘娘已经说得很明白了。”王弘俦附和道，又将药碗向他递近了些，“你的花言巧语，背后心思，公主心悦于你，自然难以看清，可娘娘岂会轻信？”

见谢探微只是惊惧难言，贵妃似怜悯般摇了摇头：“你以为，金吾仍是听命于晏令白，我就没有办法了？你不如就去外头看看，有谁还能来助你。”

谢探微浑身一颤，从地上爬起来，冲向殿外的身姿歪斜跌撞，终于在望见阶下情形的一瞬轰然瘫倒：正该精神奕奕的殿前金吾，不知因何满地横倒，再无一个站立身影。

“他们都饮了太医署循例送去的预防时症的汤药，怕是不会再醒了。谢司阶，你没有退路了。”王弘俦躬身在他耳边道，“若你还是不敢，那——她，也活不了。”

谢探微缓缓侧目，望见他用掌心递来一只桃花玉镯。

……

贵妃走后，时间已超过一日