亲说，不能如我所愿，可我既已经说明了理由，便也想知道，父亲为何不许？”

谢道元轻笑了声，又不像笑，只是口鼻呼出的气息一重，“你那些理由，当真经了深思熟虑？露微那孩子，又当真希望如此？”

他不禁细思，倒真没见露微明确表态，可他一言既出，却是认真的，“难道父亲问过她了？她不愿？”

谢道元将手中书册放在案上，顺势抬眼，拂过面色懵懂的儿子，“看来，你并不算深思熟虑。你可想过，你既要聘她为妻，便是夫妻一体，休戚共之，荣辱同之，实则不论名分在谁家，你们所需面对的，都不会改变。”

他的目光渐渐趋直，像是听了一个从未涉及的高深学问。

谢道元早将目光收了回来，久不闻回声，也并不再多看，“你若不能解这些道理……”

不及说完，忽闻闷重的一声响，长子向他跪下了。许因未料，谢道元亦随之身躯一颤。

“你，懂了？”谢道元问。

谢探微颔首，一缕残照恰自窗纱透过，笔直地刺在他的侧脸，将本来硬朗的轮廓更衬得肃然分明：

“从今往后，所有干系，儿自会为她担负，她亦不会让儿孤军逞勇。夫妻一体，同行至道，风雨如晦，东方明矣。”

誓言掷地，字字正声。

良晌之后，暮色临窗，廊下缓缓走来了提灯仆人，止步门下，恭声询问是否添灯。

父子的目光这才一齐转去，呼吸之间，谢探微已启门接下了灯盏。很快，书案前的灯檠被一一点亮，他回头，正撞上父亲的注目。彼此都未避开。

“父亲，”谢探微唤得恳切，“东方明矣。”

谢道元不言，缓而转身，于灯影暗处，无声一笑。

……

谢探微自书房告退出来时，仍见母亲在厅堂等他。他早已卸下去时的沉重，母亲看他神色，亦是心下了然。

“今天便住下吧？已经晚了。”李氏笑着问道。

谢探微似还迟疑，顿了顿，却是道：“父亲已嘱咐过了。”

李氏眼中一瞬要溢出泪来，深吸了口气才慢慢压下，“你放心，娘其实早就在准备你的婚事了，今既有圣旨，更是顺理成章。只是你可有想好的日子？或者，先问问露微？”

一日的事情可以说是眼花缭乱，他实在不及想到细处，便只叫母亲做主。李氏自然乐得操心，也未再多问，唤来叶新萝引路，将他送往居处。

叶新萝是与母亲自幼相伴的人，谢探微由来尊重，见她一路在侧提灯，倒不受用，便要自理，可叶氏仍坚持，望着谢探微，心里感慨丛生，只笑道：

“大郎有多少年没让奴婢侍奉了？奴婢也想多瞧瞧你啊。自到咸京，大郎还是

第1回 住下，可郡主自来便给你留出了东边的院子，每日都会让人打扫。”

其实谢探微早在初时归置时，就熟知了府里的格局，便也知道，东边的院子最是清幽雅致，高阁楼台，疏石廊桥，花竹水亭，无一不精，和古画里的隐逸园林一般。

然则，他此刻虽能领会父母深意，心思倒另有一段，便只笑而点头，忖度着问道：“想问叶娘一事，怕问旁人不恰，还请叶娘也不要惊动母亲。”

叶氏与李氏是一副心肠，从来没有隐瞒的道理，但见谢探微有求，也不忍拒绝，“大郎说吧，何事？是不是关于赵娘子的？”

叶氏只想谢探微的一颗心如今已被赵娘子占满了，定是不出其外，可再一听，竟大相径庭：

“就是去岁随母亲一起上京的沈家表妹，她的全名叫什么？如今是回苏州去了，还是仍在府里？”

“沈家表妹”的缘故，叶氏自是清楚的。但她更清楚的是，沈氏曾出手伤过赵娘子