孙子搭了一辆去镇上的骡车，吱呀吱呀的很快就到了镇上。一眼看去，镇上是比村里繁华，有货郎挑着担子走街串巷吆喝着买卖，十分的热闹。

他们走了几步路，来到一座宅院跟前，门边悬着个木牌子，上面写着“苏家私塾”四个字，便是清镇上最大的私塾，他们要找的地方。

门没有关严实，留了一条半人宽的缝隙，沈持远远地望进去一眼，庭院中的正堂用作教室，是一间打通了的木制结构的建筑，四面安装着四方的窗棂，没有糊窗户纸，阳光透进去，把教室里照得明亮。

里面大约有三十来位年纪不一的学生，上至30多的童生，下到8岁的蒙童，每人一套桌椅，面前摆放着书本、镇尺和砚台、毛笔。他们坐得笔直，手背在身后，摇头晃脑地背书。

教室的前面挂着一张孔子像，画像中的孔圣人目透精光，睿智而严厉地俯瞰着学子，一位老夫子端坐在高脚长桌边上，他五十多岁的年纪，头发花白，胡子有些打结，看起来不是很讲究，应该是苏秀才了。

听说他年近五十才考中秀才，实在没心劲往上考进士了，于是在镇上开了家私塾，靠教书为生。

等学生们背诵完一段，他开始讲课。

沈持听了一会儿他讲课，实话实说，苏秀才的课讲得很投入，他手不释卷，口若悬河，滔滔不绝。

但是好半天，沈持愣是没听懂他在讲什么，只晓得他讲的课好枯燥好深奥。不能说跟听天书似的一字都没听懂，但也差不多了。

他以为自己不熟悉古文的缘故，没想到底下的学生也是云里雾里，不少人小鸡啄米似的一点头一点头，打起瞌睡。

或许是被感染了，沈持也困困的，忍不住想要打个哈欠，昏昏欲睡。

苏秀才讲着讲着见学生们没了动静，还有人头都要挨着课桌了，他可容不得别人这样轻视课堂，手持戒尺敲了敲讲台，把正打算去和周公短暂约个会的学生惊醒。

几个年岁小的蒙童倏然一惊，霎时坐直了身体。

“再瞌睡，”苏秀才严厉地说道：“打手板。”

学生们强打起精神来，两眼空空地竖起耳朵听讲。

这档子功夫，苏秀才往无意间往门外一瞥，看到了正在专注听讲的沈持，以为他满心向往学堂，不由得生出自豪之心。他很是欣慰，又一板一眼地讲他的课去了。

……

隔着门，沈持只觉得一股浓重的沉闷扑面而来，让他霎时提不起精神。