“沈大人客气, ”孔及恭敬道：“下官告退。”

沈持把他送走后，叫上赵蟾桂和几名随行的同僚：“咱们到齐州城里看看有什么吃的，我请客。”

他们换了常服，一行人往齐州城里逛去。

走出留署不到半里地，沈持微皱起了鼻子路上到处都是马粪、牛粪，保不齐还有人的秽物，经过白日里骄阳的烘烤，到处臭烘烘的，熏人。

还无处下脚。

随行的户部主事张昀说道：“今年大旱，田地荒芜，拾粪人不干活了，这路没人清理了。”

不然这些都是生意，都是钱，试问哪个地方没出过粪霸，他们还时常为抢粪大打出手呢。

沈持：“……”可纵然如此，济南府衙又是干什么吃的，难道就看着城里脏成这样吗。

他们捏着鼻子往前走，离府衙越远，不光臭，街肆也越来越破旧了，只零星有几家在做生意的铺面，余下都大门紧闭，一派萧条。

吏部考核司主事陈参停下脚步：“沈大人，大抵找不到什么吃的了，回吧。”这么脏的地方，就算有馆子他也吃不下去。

沈持也意兴全无，他转身折回去，这时候天快黑了，有个面黄肌瘦的男子冲他们跑来，打量他们一眼，压低声音问：“兄弟，要喝酒吃肉吗？”

“喝酒吃肉……”户部主事张昀带点书呆子气地问：“你是开馆子的？”

未等那人搭话，沈持给同僚们递了个眼色，上前笑着对搭话的男子说道：“瞧这位大哥说的，这年头，不是想吃肉就吃得上的，也不是想喝酒就有酒喝的。”

那男子看他是个清秀后生，大抵也没什么戒备心思，直接说道：“只要你们跟俺走，保管喝得酒也吃得肉。”

张昀听得云里雾里：“……啊，你们不是开馆子的……那你们是？”

沈持心中有个猜想，他把张昀拉到一旁，又对那男子说道：“这位兄台莫不是……”他左右手伸出三根手指在两腮一晃，比了个老虎：“叫咱们一块儿投奔他去？”

“还是这位兄弟机灵，”男子的目光此刻全部聚焦在他身上：“兄弟读过书吧？去了定能得到重用，干一番大事。”说这话的时候，他们心里想到的是李虎的军师王有仁。

果然如他所料，沈持笑了笑：“略认得几个字。”

那男子说道：“那也成，比俺这睁眼瞎强。”他凑近的时候，能看到他瘦得凹陷得眼眶，褴褛的衣衫，看着是个穷苦百姓。

“我们本就是打算去寿张的，”沈持说道：“不过还有件事没办完，要在齐州城里再停留几日，”他拍了拍男子的肩头：“大哥，很遗憾不能同行，不过后会有期。”

说着给赵蟾桂使了个眼色，让他拿一把铜板来：“请大哥到了寿张沽酒等小弟吧。”

男子连忙推拒：“囊中尚有些余钱，只是在这齐州城里买不到粮食，唉，这才饿了几日……”

“告辞。”说罢，他一拱手飞快从他们身边离开，似乎还有人在不远处等着他去汇合。

沈持立在原地，他看着男子的背影，玉白的面容染上一层薄怒：这么多天了，济南府内竟还无粮食可卖，这个知府孔及是干什么吃的。

没粮食，治下的百姓一个接一个地逃走投奔李虎，让贼寇的势力一日比一日坐大，愚蠢啊。