沈持很满意：“臣这就去传陛下口谕。”

“嗯，”皇帝又嘱咐他：“归玉啊，你回京不久，资历也浅，这件事不要独揽，让六部与其他京官一道担着，去吧。”

沈持谢恩退出。

回到户部后，他立即跟尚书秦冲和说道：“秦大人，倘若京郊大旱，今年京城的粮价必然飞涨，咱们得提前摸一摸京中粮商手中有多少粮食，以免到时候他们故意惜售，哄抬粮价。”

经他一提醒，秦冲和猛拍脑门：“对对对，我老糊涂给忘了，京城最大的粮商叫齐双，我着人先打听打听他手中囤了多少粮食。”

沈持在心里嘀咕：又是齐双。

他说了朱尧的事：“陛下命朱尧为户部工事，上任后前往济南、豫州两府察看旱情。”

“工部去人吗？”秦冲和问。

沈持：“工部派了河工前往这两府。”

秦冲和道：“嗯，等朱大人来了，你我一道与他合计去察看旱情之事。”次日，朱尧去吏部领了官印、官袍，来户部上任。

沈持同秦冲和长话短说，先就旱情说了些事情，最后嘱咐道：“无论如何，但请朱大人就所见所闻写信回京，千万以实情相告。”

朱尧肃然道：“一定。”来不及谢过沈持的提携之恩就赶赴济南府去了。

四月底，他抵达济南府。

从马车里挑起帘子的那一瞬，天穹下烈日似火，天地间被炙出一片焦黄之色，河道断流，湖泊干涸见底，一望无际的田地上出现数不清的龟裂，禾苗枯萎了，鱼虾渴死了，散发出难闻的腐烂气息。

济南知府孔及红着眼说道：“很快，蝗灾也要来了。”

朱尧抬头望向天边，那边似有一抹黑云，但并不是要下雨了，而是蝗虫在聚集，不久就会遮天蔽日地袭来。

干旱之后，必有蝗灾。

第204章 常平仓（三）

成群的蝗虫一旦飞来, 所至之处，仅剩的庄稼会被吃得连秸秆都一点儿不剩，农人一季的辛苦, 到此刻将完全化为乌有。

而他们, 束手无策, 根本看不住蝗虫吃掉庄稼。

济南府知府孔及绝望地说道：“朱大人, 完了, 全完了。”然后语无伦次地吩咐同知高青、通判许鉴尽快疏通河、渠, 从有水的地方引来水灌溉庄稼。

朱尧：“孔大人, 若本官说, 现在停止征发徭役疏渠灌溉，你肯听吗？”

“朱大人……”孔及拿袖子沾了沾眼角，他也知道这样做没用了：“本官身为朝廷命官，食君之禄，难道就这样眼睁睁地看着什么都不做吗？”

“孔大人，事已至此，”朱尧说道：“就算你灌溉了又能怎么样呢。”庄稼都没了，今年注定颗粒无收。

孔及身板一晃，摇摇欲坠，被同僚扶着才没失态：“请朱大人给济南府百姓想条出路吧。”