学生甲抽抽噎噎地说出八股文的题目，孟度眉头一皱：“哦，原来是这个啊，别告诉你们程夫子，你听我的，先啃上三个月再回过头去看，看看还难不难了。”

毕竟，有些做八股文的巧法按照课程表，都还没讲到呢。

学生们看到希望，放开了紧抱他大腿的手臂，孟度趁机逃脱，好险，差点吃不上刚出锅的姜母鸭。

是的，前几天食堂添了一道新菜，沈持出配方和做法，赵秀才操刀，练手数十只鸭子，终于做出了姜母鸭。

他一路小跑冲到厨房，锅上炖着鸭子，赵秀才坐在长凳上，一五一十地数钱。

“孟夫子，”他花白的胡须近来泛起黑色，怕是要逆生长：“食堂每月都有盈余，这钱？”

孟度翻了翻账目，说道：“对这次考中县试的学生，下一年的束脩就免了吧。”

赵秀才点点头：“孟夫子为他考虑的周全。”

他算是看出来了，孟度想补贴沈持，却又不想他沾上“生意”的边，生怕日后落人话柄，叫人翻出来使绊子。

免去此次考中县试学生的束脩最妥当，无论是书院还是学生，都叫人挑不出一丝错来。

当朝的读书人，落魄的时候卖字卖画甚至卖水都可以，只是一旦涉足“生意”赚了大把的银子，那便是沾得浑身是铜臭味儿了。

沈持有他的前程，还是留个清高的名声为好。

赵秀才为了这份清高穷困潦倒大半生，如今不博前程再也不把它当回事了，他起身去揭开砂锅的盖子，姜香四溢，姜的香味已经浸透了鸭子的表皮和肌理：“好了，咱俩小酌一杯？”

孟度从柜子里翻出一坛米酒，跟赵秀才就着鸭子对饮起来。

……

端午节之前，继大量深入练习了破题、承题之后，开始精益求精地学习写作八股文的起讲部分。

沈持继续画熊，他在圆圆的熊脸ber下面画了个熊脖子，起讲又叫“小讲”，是连接八股文开头部分和正文的，放在熊肩上再好不过了。

起讲很简单，仅三五句话，寥寥数据，简短朴直，不需要曲折，不需要辞采，只要连贯、一气呵成不磕绊就成。

沈持画了两条路流畅的线条，添加一根短线调整光线，看了看，粗稿略显潦草，不过没关系，随着他逐渐娴熟八股文，他画的滚滚也会越来越传神。

谁还能不为滚滚的灵气娇憨痴迷呢，等他日京城会试，看他的八股文怎样让主考官迷糊。

“好的起讲，一要说理正，二要命意高，三要遣词古……”

嗯嗯，滚滚的肩线条要蛮荒，要震撼，要让人看见了想跟他勾肩搭背搂脖子……可有的滚滚她没脖子还是逆天好看啊……

徐夫子拿出了八股文大家唐顺之《一匡天下》的起讲来熏陶他们，让他们先去背诵这篇文章：“明天抽查背诵，而后仿写这篇之中的起讲……”

作业一布置，今日的学堂接近尾声，又交代几句别的，很快放学。

五月初八，端午节热闹完没几天，龙舟还搁浅在溪水边的时候，顽童们趁着大人不注意夜里跑上去玩。