未几，他遣往儋州为郑琼寻亲的官吏回来了，说郑家原本是当地的一个小户人家，她父亲是个秀才，娶亲后不到半年就过世了，她母亲一个人生下她之后也撒手人寰，尚在襁褓之中的她唯一的亲人，她的叔父过活，四岁那年，她叔父竟一病不起，临死之前实在揭不开锅就把她卖了……也就是说，郑家的的确确是没人在世了。

皇帝让丁吉去翻本朝郑姓的显赫世家，还真给他找到了：开国黎阳公郑恩郑家，当年有一个儿子郑阳曾外出游历到过儋州，皇帝萧敏一拍御案，就靠这句记载编出一个故事来，说当地民风开放，郑阳与当地一女子一夜风流后留下子嗣，这孩子后来长大了在那里繁衍生息，就是郑琼的祖上……郑琼摇身一变，成了黎阳公郑恩的后人，这出身够看了。

只等寻个时机，便可封她为妃，连位妃都想好了，就封她为德妃。

封妃之前，他先命人放出口风试探群臣和后宫。

周淑妃听说后一连数日睡不着觉，眼睛四周忽然间如雨后春笋般冒出一片细纹，似乎一下子褪去了十几岁明艳娇俏的少女之姿，有了妇人的疲态。她清晨梳妆时揽镜一照，被镜中明显枯萎的容颜吓了一跳，惊呼：“阿枚，我怎么……怎么老成这样了？”

其实入宫十四载，她本已是三十岁的半老徐娘。只是从前她保养的好，瞧不出年纪罢了。

周枚惶恐地跪下来：“娘娘青春年少着呢，只是有些脸色不好，必是太医院没有用心为娘娘调制上好的玉容粉，奴婢这就去传他们来治罪……”

“罢了，”周淑默然片刻后妃灰心地说道：“给我上妆吧。”

第186章 这次对他们来说，是一举击败大理段氏的良机。

在这场暗流涌动, 时急时缓的漫长而惊险的争储中，彼时失意的不只有周淑妃，还有庄王萧承钧。

他原本想借周淑妃的手除掉郑琼母子, 但宫中迟迟未有音信递出, 还叫他等来了郑琼即将封妃的消息, 他有些焦躁, 使了银子去打听, 才辗转得知周淑妃非常奸猾, 她不接这个手, 看样子还把这件事捅给了郑昭仪, 让郑琼对他怀恨在心。

他神色凝重，感到了前所未有的压力，甚至丝丝恐惧。他想他不能再等下去了，万一等到郑琼母子羽翼丰满，到时候反过来对付他的时候，他或许没有招架之力。

庄王问谋士陈世仪：“派去鹤州的岑举人那边，怎么说？”

“昨日回信了，只是殿下有所不知，”陈世仪回道：“沈大人不会作诗，至今没有人听过他做的诗，岑举人对此也束手无策啊……”

沈持从未有诗作传出, 更不要说“一骑传笺朱邸晚，临风递与缟衣人。①”之类的爱慕女子的诗句出自他手了, 用这一招在他身上未免太假了。

庄王听了气得心口疼：“……”谁会想到一个状元郎竟不会作诗。

其实，岑稚以“沈持不会作诗, 几乎从未作过诗。”这个理由回绝，既是实情, 也有他看不上庄王做事的原因所在，在他的想象中，庄王应该是用非常高明圆滑的手段，把沈持神不知鬼不觉地困在西南，不让其回朝，或者从高位上拉下来，谁知并没有，而是选了这样龌龊而愚蠢的办法，连他都不禁发出了竖子不足与谋的叹气，心中怫郁，此时才懊恼自己过于急功近利，投错了人。

然而上贼船易，下贼船却难。岑稚由是精神萎靡，心中时常惶惶不安。

……

“这个岑举人，”萧承钧说道：“对本王没什么用处了。”

陈世仪说道：“是，殿下，他日寻个错处打发他就是了。”没什么要紧的。

过了片刻，萧承钧眼珠子一转，起身背着手踱了两步说道：“人不狠，站不稳。宫中的御医，有咱们熟识的