沈煌从口袋里摸出二十文钱给他：“过几天就要县试了，这件事要是闹大了，你们二人都不能考试，拿去再添些买一件新的吧。”

两人这才千恩万谢地散去。

疏散了掐架的二人，文庙的秩序恢复如初。“头儿，你为什么要给他二十文钱？”沈煌手下一个叫吴关的人问：“咱们挣个钱不易。”何况都还有一家子老小要养。

沈煌说道：“他们是外县人，要是今日我不出这钱，他二人争吵不休，只怕会扰了文昌帝君，影响这届学生县试的运势。”

他儿子沈持今年是要下场的。别人都说沈持不过读了两年的书，不会考中的，但是他总想着，万一呢，万一考中呢。

“头儿还怪迷信的，”吴关和王有家笑道：“要不咱们仨平分这二十文吧？”

沈煌摆摆手：“这件事你知我知，就当没发生过，不要再提起了。”等孟度从人群中挤进来，想给这被烧了洞的书生赔个衣服钱的时候，这边已经人潮流动，笑语晏晏，仿佛之前的那场你死我活的掐架没有发生过一样。

孟度：“捕头好快的速度。”

沈持站在高处一看，沈煌带着人正注视着涌动的人流，默默维护文庙的秩序。

他心中很是自豪：那可是我爹。

这一日拜过文昌帝君，游了山，便放学回家，只等几日后的县试。

沈持报名县试的事情被大房和三房知道了，杨氏羡慕又心酸的口气说道：“阿池会读书，也是念书的料子。”

再看阿大和阿二，大概就是先生说的“朽木”吧。她只盼他们多读几年书，能认字识数就够了。

张氏把自己关在门里问沈知秋：“青瓦书院都能去参加县试了，阿秋，夫子没有推荐你去吗？”

沈知秋放下手里的书本，疲惫地说道：“阿娘，夫子说要学完做文章才行，我四书五经都还没读完呢。”

“会不会是你们夫子教得不行？”怪不得二房的沈持不去苏家私塾念呢。

她焦急地说道：“阿秋，要不你从私塾退学，阿娘给你换到县城的青瓦书院去念书好不好？”

沈知秋：“娘，你以前总是说青瓦书院不好吗？”

张氏被噎得难受：“阿秋，那是娘误会了，你要是在青瓦书院念书，这次县试一定能考过。”

沈知秋：“阿娘，你以为人人都像阿池哥那样是神童啊念两三年书就能去考县试，我不是。”

张氏气得跳脚，但她没什么办法，只能等七月底的时候暗暗给沈知秋报名，让她转到青瓦书院去念书。

沈知秋愈发不愿意跟她说话了。

三月初九，这一天是县试的日子。

半夜，大概三更末，朱氏轻声把沈持叫醒：“阿持，起来吃点东西再去县城吧。”县试黎明要进入考场的，县太爷陆沉这个点也得起床，说不定为了怕出万一，熬了通宵呢。

沈煌早早起来检查了他昨晚收拾好的包袱：一个考篮，里面放着笔墨纸砚，还有两根蜡烛，打火石，其实蜡烛和打火石考号都提供的，只是沈家担忧考场上再去找耽搁了他的时间，特意给他买来准备的，还有一给小小的好挎的食盒，里面放着煮鸡蛋，卤鸡腿，腌豆干，还有过年时候存下来的果子……满满的一盒子，还是让沈持听感动的。